네이버, XRCE 인수… "AI·유럽시장 다 잡을 것"

네이버가 인공지능(AI) 등 미래 기술 분야 연구를 확대한다.

27일 네이버는 미국 제록스로부터 프랑스 그로노블에 위치한 제록스리처치센터유럽(XRCE)를 인수하고 AI저변 확대에 나섰다. 이번 인수로 XRCE는 네이버랩스 유럽으로 사명을 변경하고 네이버랩스와 생활환경지능에 대한 연구를 시작한다.


이날 네이버는 제록스사원협의회로부터 최종인수 승인을 받으면서 3분기 내 인수가 가능해졌다. 네이버는 최근 검색서비스를 운영하며 쌓은 노하우를 바탕으로 첨단 기술 연구에 매진하고 있다. 특히 네이버랩스는 AI, 자율주행, 머신러닝, 컴퓨터 비전 등 다양한 분야에서 미래기술을 연구 중이며 각종 국제대회 및 기관들과 협력해 기술력을 증명하고 있다.

1993년 설립된 XRCE는 미국의 실리콘밸리 비슷한 유럽의 첨단기술연구센터다. 주로 AI, 머신러닝, 컴퓨터 비전, 자연어 처리 등 미래기술 분야를 연구하고 있으며 2005년 월스트리트저널 테크놀로지 이노베이션 어워드를 비롯, 2013년에는 MIT선정 ‘가장 혁신적인 기업 50’에 선정된 바 있다.


이번 인수를 통해 네이버는 제록스와 함께 기술을 공유·개발한다는 방침이다. 현재 양사는 AI, 머신러닝, 컴퓨터비전, 자연어 처리 분야에서 많은 공통점을 지녀 협업에도 별다른 무리가 없다는 분석이다.

송창현 네이버 CTO는 “XRCE는 세계에서 주목받는 연구진들이 대거 포진한 제록스의 주요 연구소 중 한곳으로 네이버의 미래기술 연구 방향과 동일한 방향성을 가지고 있어 시너지 효과를 기대할 수 있을 것”이라며 “특히 컴퓨터 비전, 머신러인, 자연어 처리 등의 분야에서 뛰어난 모습을 보이는 XRCE의 성과가 네이버에 큰 도움이 될 것”이라고 밝혔다.


스티브 후버 제록스 CTO는 “제록스는 세상이 돌아가는 방식을 혁신하는 기업으로 인쇄 및 업무 등으 다양한 영역에서 미래를 위한 기술혁신을 이어가고 있다”며 “이번 결정을 통해 앞으로 나아가고자 하는 사업분야에 최적화된 R&D를 이어갈 것”이라고 말했다.

네이버 한 관계자는 “이번 인수는 네이버의 흐름인 유럽진출을 한층 가속화하기 위한 전략의 일환”이라며 “앞으로 기술기업으로 도약에도 박차를 가할 계획”이라고 밝혔다.