이그노벨상 네번째 한국인 탄생… 걸을 때 커피 쏟아지는 원인 규명

한국인이 과학계의 ‘괴짜 노벨상’이라 불리는 이그노벨상을 수상했다.

지난 14일(현지시간) 미국 하버드다 유머 과학잡지 애널스 오브 임프로버블 리서치(AIR)는 하버드대 샌더스 극장에서 올해의 이그노벨상 시상식을 열고 유체역학 부문 수상자로 한국인 한지원씨를 선정했다고 밝혔다.


올해로 27번째를 맞는 이그노벨상은 노벨상을 패러디한 상으로 독특한 호기심으로 연구업적을 낸 전세계 과학자들을 기리기 위한 상이다. 매년 9월에 시상식이 열리며 상금도 없고 시상식도 자비로 참석해야 한다.

한씨는 커피가 담긴 와인잔에서 4Hz 상당의 진동이 발생했을 때에는 표면에 잔잔한 물결이 생기지만 원통형 머그잔의 경우 같은 상황에서 액체가 밖으로 쏟아지는 것을 발견했다. 컵의 윗부분을 손으로 쥐면 공명 진동수가 낮아져 컵속의 커피가 밖으로 덜 튄다는 사실도 발견했다.


현재 미국 버지니아대에 재학 중인 한씨는 과거 민족사관고등학교 재학시절 이같은 내용으로 15페이지 분량의 논문을 작성한 것으로 알려졌다.

한편 한씨가 이그노벨 상을 수상하면서 한국인 이그노벨상 수상자는 4명으로 늘었다. 1999년 FnC코오롱의 권혁호 씨가 ‘향기 나는 정장’을 개발, 이그노벨 환경보호상을 받았다. 2000년에는 통일교 문선명 교주가 3600만쌍의 대규모 합동결혼을 성사시킨 공로로 ‘경제학’상을 수상했다.


2011년에는 휴거론을 주장한 다미선교회 이장림 목사가 받았다. 주최 측은 이 목사가 1954년부터 50년 간 인류 마지막 날을 매번 틀리게 예측해 왔다며 수학적 추정을 할 때는 보다 신중해야 한다는 것을 세상에 일깨워준 공로를 인정, 수학상을 전달했다.