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북한이 5일 정부의 남북 고위급 당국회담 제안을 수락한 가운데 판문점 평화의집 회담에서 이산가족 상봉 및 금강산관광 재개와 관련된 긍정적인 대화가 이뤄질지 주목된다.

백태현 통일부 대변인은 이날 정례브리핑에서 "북한이 오늘 오전 10시16분쯤 우리 측이 제의한 9일 판문점 평화의집 회담 제안을 수락했다"고 밝혔다.


이로써 김정은 북한 노동당 위원장 신년사(1일)→통일장관 회담제안(2일)→북한 판문점 채널 정상화(3일)→한미연합군사훈련 연기(4일)→북한 회담수락(5일) 등 양측의 주고받기가 일사천리로 전개되며 남북관계도 빠르게 회복하는 모습이다. 

북한이 5일 회담 제안을 그대로 받아들이면서 평창올림픽 참가 문제를 비롯해 남북 관계의 현안이라 할 수 있는 이산가족 상봉, 대북 인도적 지원 등 다양한 의제가 회담 테이블에 오를 것으로 보인다.


고유환 동국대 북한학과 교수는 "회담이 시작되면 평창올림픽 중심으로 대화가 진행되겠지만 남북 사이에 그동안 단절됐던 관계를 복원하기 위해 관련한 협의들이 필요할 것"이라며 "이산가족 상봉은 충분히 추진될 수 있는 문제"라고 설명했다.

김정은 북한 노동당 위원장/사진=뉴스1

북한이 중단 10년째를 맞은 금강산관광 재개 문제와 2016년 귀순한 북한 여종업원 문제까지 거론할 수 있다는 전망과 함께 일각에선 남북이 정상회담을 언급할 수 있다는 예측도 나온다.

하지만 지난 2015년 12월 남북 차관급 회담이 열렸을 때 우리 측에서 북핵 문제와 인권 문제를 거론했으나 북한에서는 "남측이 금강산관광 재개 의지가 없다"며 일방적으로 회담 종료를 선언한 적이 있어 아직 판단하긴 이르다.

초점은 9일 회담의 성공 여부다. 일단 남북은 평창에 의제를 집중할 것으로 보인다. 김정은 위원장이 평창올림픽 성공을 기원하며 북측 대표단을 파견하겠다는 의사를 직접 밝힌만큼 선수단 파견 협의는 돌발변수가 없는 한 순탄할 것으로 예상된다.


청와대도 북한이 9일 고위급회담을 수락한 것과 관련해 "평창올림픽에 북한이 참가하는 게 가장 우선순위"라고 말했다.

남북이 최근의 무르익은 대화 분위기를 살려 전에 없던 새로운 관계를 정착시키는 시도를 할 수 있을지 주목된다.