선적 대기 중인 울트라 프리저 컨테이너. /사진=현대상선 제공

현대상선이 영하 60도 냉동화물의 운송을 시작했다. 일반화물과 비교해 평균 4~8배 운임이 비싼 고부가가치 사업인 만큼 수익성이 개선될 것으로 전망된다.

25일 현대상선은 냉동컨테이너 분야에서 축적된 기술력을 활용, 부산발 스페인 바르셀로나 운송을 시작으로 울트라 프리저(Ultra Freezer) 서비스를 시작했다고 밝혔다.


이 서비스를 제공하는 선사는 머스크와 CMA CGM 뿐이며 국적선사로는 현대상선이 유일하다. 일반 냉동 컨테이너의 한계인 영하 35~40도를 넘어 영하 60도의 초저온으로 화물을 운반하는 만큼 이동, 선적 및 양하 과정에서 초저온 상태를 유지하기 위한 높은 수준의 기술력과 숙련된 전문인력이 필요하다. 이런 점 때문에 일반 냉동 컨테이너 대비 운임이 4~8배가량 높다.

울트라 프리저 서비스를 이용하면 주로 항공을 통해서 운송했던 고급냉동참치(횟감용), 성게 등 고수익 화물의 해상운송이 가능해진다. 현대상선은 부산-바르셀로나(스페인), 부산-시미즈(일본), 알헤시라스(스페인)-요코하마(일본) 구간에서 해당 서비스를 제공한다.


현대상선 관계자는 “앞으로도 화주의 요구에 부응할 수 있는 다양한 서비스를 제공하겠다”고 말했다.

한편 현대상선은 지난해 8월 냉동 컨테이너 IoT(사물인터넷) 시험운영을 마쳤다. 그동안 선박에서만 확인할 수 있던 온도변화여부를 인터넷을 통해 어디서든 실시간 체크 및 조절이 가능해진다. 또 앞으로 블록체인과 연계하는 등 범위를 넓힐 수 있다.