빅터 차 주한 美대사 내정자 중도 낙마 "대북·한미 FTA 이견 탓"

빅터 차 미국 전략국제문제연구소(CSIS) 한국석좌가 30일(현지시간) 주하 미국 대사직에서 내정 철회됐다.

한 달 전 한국 정부로부터 임명동의(아그레망)까지 받은 한국계인 차 석좌는 북핵에 대한 대처와 한미자유무역협정(FTA) 등을 둘러싼 백악관과의 이견 탓에 결국 낙마한 것으로 알려졌다.


워싱턴포스트(WP)는 이 사안에 밝은 소식통을 인용해 "백악관이 당초 주한 미 대사로 선택한 차 석좌가 지난해 12월 말 트럼프 행정부의 대북정책에 대해 개인적인 이견을 표명한 뒤 더는 지명될 것으로 기대할 수 없게 됐다"고 전했다.

또 "차 석좌가 광범위한 전쟁을 일으키지 않고 메시지를 보내기 위해 북한에 제한적 타격을 가하는 방안, 즉 '코피 전략'으로 알려진 위험한 개념을 놓고 미 국가안보회의(NSC) 관리들에게 우려를 제기했다"고 지적했다.


WP는 "차 석좌는 트럼프 대통령이 미 기업들에 불공정하다고 해온 한국과의 무역협정을 미 행정부가 파기하려고 위협하는 것에도 반대했다"며 "미 행정부는 지난주 세탁기와 태양광 패널 수입에 새로운 관세를 부과해 한국 정부로부터 비판받았다"고 전했다.

이와 함께 로이터통신도 미 정부 관리를 인용해 "백악관 전직 관리였던 빅터 차가 주한 대사직에 더는 고려되지 않는다"고 보도했다.


한편 현재까지 차 교수와 백악관 양쪽 모두 철회와 관련된 공식 입장을 내놓지 않은 상황.

이로써 12개월째 공석인 주한 미 대사 자리의 공백은 기한없이 이어질 전망이며 평창 동계올림픽 이후 북한을 둘러싼 한미,북미,한미일 등 대화의 필요성이 더욱 절실해졌다.


차 교수는 공화당 조지 W. 부시 2기 행정부에서 백악관 국가안보회의(NSC) 보좌관 출신의 대북 강경파로 분류됐다. 북한에 대한 무력 사용은 반대하지만 문재인 정부의 대북 포용책이 북한 핵동결을 이룰 수 있다는 것에도 회의적인 입장인 것으로 알려졌다.