문재인 대통령과 김영철 북한 노동당 중앙위원회 부위원장이 지난 25일 강원도 평창올림픽스타디움에서 열린 2018 평창올림픽 폐회식에서 만나 악수를 나누고 있다./사진=뉴스1(청와대 페이스북)

평창동계올림픽 폐회식 참석차 방한 중인 김영철 북한 노동당 중앙위원회 부위원장 겸 통일전선부장은 26일 북미대화와 관련, "우리는 미국과 대화할 용의가 있음을 이미 여러 차례 밝혔다"고 말했다.

이날 청와대 관계자는 춘추관 브리핑을 통해 김 부위원장이 정의용 청와대 국가안보실장과 가진 오찬 자리에서 "(미국과) 대화의 문은 열려 있다"고 말했다고 밝혔다.


이 관계자는 '대화 용의를 여러 차례 밝혔다'는 발언의 의미에 대해 "그냥 그대로만 봐달라"면서 "공개적인 발언으로 했다는 뜻인지, 아니면 물밑접촉으로 미국과 얘기했다는 뜻인지 불명확하다. 양쪽 다 가능성이 있는 것"이라고 설명했다.

그는 "대화의 문이 열려있다는 말에 더 방점이 찍힌 얘기"라고 부연했다.


전날(25일) 문재인 대통령과 김영철 부위원장이 만났을 때, '대화 용의' 발언에 전제조건이 있었는지를 묻는 질문에는 "전제조건은 없었다"고 말했다. 그는 '북한이 핵보유국 지위를 인정해 달라고 하지 않았느냐'는 질문에도 "그런 것도 없었다"고 밝혔다.