강길부 자유한국당 의원(울산 울주군)이 6·13지방선거 울산 울주군수 공천 과정에서 중앙당 방침에 반발, 탈당까지 고려했으나 결국 당에 남겠다는 의사를 밝혔다.

강 의원은 23일 성명서를 내고 “자유한국당 울주군수 후보경선 결정을 수용하겠다”고 말했다. 

그는 “지난 며칠간 많은 분들을 만나 의견을 구했다”며 “그 결과 ‘여기(한국당)에 무슨 희망이 있느냐? 탈당하라’는 의견이 주를 이뤘고 ‘그래도 당에 남아야 한다’는 의견은 소수였다”고 설명했다.

이어 “밤잠을 설치며 고민했지만 의견 수렴 과정에서 저를 일깨워준 말씀이 있었다”며 “‘지금 대한민국과 보수가 위기인데 당신마저 울산의 패거리 정치에 맞서지 못한다면 울산의 미래는 어떻게 되느냐?’, ‘최선을 다해 일단 끝까지 싸워봐야 되는 것 아니냐’는 것이었다”고 부연했다. 

강 의원은 “그 말씀이 울산시민들의 명령이라고 생각하고 따르기로 했다”며 “경선에 참여해 울산의 패거리 정치와 맞서고 할 수 있는 모든 노력을 기울이겠다”고 덧붙였다. 

앞서 강 의원은 지난 19일 한국당 중앙당 공천관리위원회가 6·13 지방선거의 울산 울주군수 후보자 공천 방식을 예비후보 5명 전원을 대상으로 100% 일반유권자 여론조사 경선을 통해 결정하기로 정하자 이에 반발하며 탈당 가능성을 시사한 바 있다.