우상호 임종석. 사진은 우상호 더불어민주당 의원. /사진=임한별 기자

김정은 북한 국무위원장이 4·27 남북 정상회담 당시 문재인 대통령에게 "저 사람(김영철 노동당 부위원장 겸 통일전선부장) 때문에 안 되는 일이 많았다"고 말했다는 일부 언론의 보도에 대해 청와대가 부인했다.

청와대 관계자는 오늘(20일) 오전 춘추관에서 기자들과 만나 "임 실장을 만나서 여쭸다"며 "임 실장은 '터무니 없는 소리다. 그런 이야기를 들은 적도, 전달한 적도 없다'고 말했다"고 확인했다.


다른 관계자도 "여러 사람이 있는 자리였다. 특히 만찬이라면 수십명이 있는 자리인데 그러한 반공개적인 자리에서 김정은 위원장이 이런 이야기를 했을 가능성이 대단히 적어 보인다"고 언급했다.

이 관계자는 '기억의 편집'이라는 용어를 사용하며 "우상호 의원이 이 문제에 관심을 갖고 여기저기서 많은 이야기를 듣다 보니, 기억이 편집되는 과정에서 나온 이야기가 아닌가 싶다"고 덧붙였다.

앞서 우 의원은 지난 19일 공개된 팟캐스트 방송 ‘아개정’ 19화에 출연해 최근 만난 임 비서실장으로부터 들은 이야기라며 4‧27 남북정상회담 일화를 공개했다.


방송에서 우 의원은 남북정상회담 당시를 회상하면서 “그 사람(김영철 부위원장) 있는 데서, ‘저 사람 밑의 급하고는 얘기가 잘 돼서 뭘 좀 추진하려 했는데, 저 사람만 들어오면 그게 잘 안된다’”라며 “저 사람 때문에 안 되는 일이 많았다”라고 말했다.