'4K의 4배'… 8K TV시대 활짝 열렸다

4K를 넘어 8K 해상도의 초고화질 TV시대가 열렸다. 31일(현지시간) 독일 베를린에서 개막한 국제가전박람회 'IFA 2018'에서 삼성전자와 LG전자가 8K 해상도 TV를 선보이며 새로운 시대의 진입을 알린 것.

8K(7680X4320)는 화소수가 풀HD(1920×1080) 대비 16배, 4K(3840×2160)대비 4배 더 많다. 대화면에서도 선명한 화질을 구현하며 화소의 밀도가 높아 화면이 커져도 세밀한 영상 표현이 가능하다.


삼성전자는 이번 전시회에서 'QLED 8K' TV를 공개했다. 이 제품은 퀀텀닷 기술에 8K 해상도를 접목한 것이다. 삼성전자에 따르면 'QLED 8K' TV는 8K 해상도가 주는 선명도, 퀀텀닷 기반의 풍부한 색재현력과 디테일, HDR10+ 기술이 지원하는 최적의 HDR영상 구현 등 최상의 TV시청 경험을 제공한다.

'QLED 8K'는 65형·75형·82형·85형 등 초대형 라인업으로 구성될 예정이며 삼성전자 QLED TV의 최상위 라인업으로 프리미엄 TV시장의 판도를 바꿔 나간다는 계획이다.

LG전자도 8K OLED TV로 삼성전자에 맞불을 놨다. 8K OLED TV는 3300만개에 달하는 화소 하나하나를 자유자재로 조절해 섬세한 표현을 한다. 또 화면 사이즈에 관계 없이 완벽한 블랙을 표현한다. 8K TV 중에서도 OLED TV가 가장 뛰어난 화질을 구현할 수 있다는 게 LG전자의 설명이다.


LG전자는 자발광 기반의 올레드 TV로 8K TV시장에서도 프리미엄 리더십을 이어가 TV기술의 새 지평을 연다는 계획이다.

문제는 콘텐츠다. 아무리 뛰어난 하드웨어를 가진 TV가 개발되더라도 8K 화질에 최적화된 콘텐츠가 부족하면 시청자가 제대로된 8K 체험을 할 수 없기 때문.

이와 관련 삼성전자는 '업스케일링' 기술로 콘텐츠 부족을 돌파한다는 전략이다. 업스케일링은 저해상도(SD급 이상) 영상을 고해상도로 높여주는 기술이다.


삼성전자는 TV 스스로 밝기·블랙·번짐 등을 보정해 주는 최적의 필터를 찾아 저화질 영상을 고화질로 변환해주고 각 장면을 화질 특징에 따라 분류해 원작자가 의도한 세밀한 차이를 살릴 수 있도록 영역별로 명암비·선명도 등을 실시간으로 조정하는 '8K AI 업스케일링' 기술을 'QLED 8K' TV에 적용했다.

LG전자도 올해 OLED TV 주요모델에 독자 개발한 인공지능 화질 엔진 '알파9'을 장착했다. 알파9은 입력 영상을 분석해 4단계로 노이즈를 제거, 보다 선명한 화질을 제공하는 기술이다.


한편 업계에 따르면 글로벌 8K TV시장은 올해 6만대 수준으로 아직 태동기 수준이지만 빠르게 성장해 2022년에는 530만대를 넘어설 것으로 전망된다.

4K TV가 처음 도입된 2013년에는 4K가 차지하는 비중이 금액기준으로 전체 시장에서 3% 수준에 그쳤으나 5년 만에 70%까지 빠르게 확대된 바 있다. 이런 트렌드를 감안하면 8K TV시장 역시 예상보다 성장세가 가파를 것이란 전망이다.