홍영표 "교황 방북, 국제사회 지지 상징… 비핵화 이끌 것"

홍영표 더불어민주당 원내대표는 전날(18일) 프란치스코 교황이 방북할 수 있다고 말한 것과 관련해 "교황의 방북은 그 자체로 한반도 평화에 대한 국제사회의 지지를 상징한다"고 풀이했다.

홍 원내대표는 19일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에 참석해 "교황의 방북 수락으로 한반도 비핵화가 한층 속도를 낼 것"이라며 이같이 밝혔다.


홍 원내대표는 "한반도가 분단의 땅에서 평화의 땅으로 바뀌었음을 국제사회에 알리는 역사적 사건이 될 것이라 확신한다"며 "이제 핵무기 전쟁 없는 새로운 한반도가 머지않은 것 같다"고 전했다.

그는 "교황청은 한반도 평화를 위한 노력을 지지하겠다는 의사도 밝혔다. 멈추지 말고 앞으로 나아가라, 두려워하지 말라는 격려의 말도 했다"며 "방북을 수락한 교황청에 경의를 표한다"고 말했다.


홍 원내대표는 "방북이 실현되면 북한의 비핵화를 이끌어내는 계기가 될 것"이라며 "이제 비핵화를 촉진시키기 위한 우리 정부와 미국 역할이 중요하다"고 강조했다.

홍 원내대표는 "비핵화를 위한 한미공조에는 어떤 흔들림도 없다. 비핵화를 통해 평화를 실현한다는 것은 한미양국의 공동목표다"며 "이 같은 목표를 실현하려면 무엇보다 상호 존중이 필요하다"고 강조했다.


그는 "특히 한반도 평화 당사자로서 우리가 해야 할 분명한 역할이 있다. 판문점선언과 평양공동선언을 통해 북한의 비핵화 약속을 이끈 게 우리 정부이고 교황의 방북을 성사시킨 것도 우리 정부"라며 "국제사회 제재 합의를 준수하되 남북관계를 진전시켜 비핵화 속도를 높이는 것도 우리 정부의 몫"이라고 설명했다.