가수 이미자가 21일 서울 중구 소공동 웨스틴조선호텔에서 '60주년 기념 음반 발표회'를 개최했다. /사진=임한별 기자
가수 이미자가 21일 서울 중구 소공동 웨스틴조선호텔에서 '60주년 기념 음반 발표회'를 개최했다. /사진=임한별 기자

'엘리지의 여왕' 이미자가 데뷔 60주년을 맞았다. 이미자는 오늘(21일) 오후 서울 웨스틴 조선호텔에서 열린 이미자 데뷔 60주년 기념 음반발표회에서 데뷔 60주년을 맞은 소회를 전했다.

1959년 '열아홉 순정'으로 데뷔해 '동백아가씨', '섬마을 선생님', '여자의 일생' 등 총 2천 곡이 훌쩍 넘는 노래를 발표, 400여 히트곡을 탄생시킨 이미자는 지난 60년을 돌아보며 힘들었던 시기가 더 많았다고 회상했다.

가수 이미자가 21일 서울 중구 소공동 웨스틴조선호텔에서 '60주년 기념 음반 발표회'를 개최했다. /사진=임한별 기자
가수 이미자가 21일 서울 중구 소공동 웨스틴조선호텔에서 '60주년 기념 음반 발표회'를 개최했다. /사진=임한별 기자

그는 "60년 동안 정말 보람된 일도 많이 있었지만 힘들고 어렵고 정말 견디기 어려웠던 시대가 더 많이 있지 않았나 생각이 든다. '동백아가씨'가 히트되면서 1960년대 초가 가장 바쁠 때였고 왜 나를 좋아할까 생각도 했다"며 "이렇게 세월이 흐르고 나니 제가 바빴던 이유는 그 당시 우리는 너무나 살기 힘들었고 너무나 어려운 생활에 제 노랫말이라든가 제 목소리가 그 시대에 맞았기 때문이라고 생각한다"는 소감을 전했다.

이어 " 있는 그대로를 보여드리는 것만이 옳다고 생각했다. 가장 바빴을 때 가장 기뻐야 했을 때 내게는 평생 꼬리표가 붙었다. '이미자의 노래는 질 낮다' '천박하다' '술집에서 젓가락 두드리며 반주에 맞춰 부르는 노래'라는 꼬리표에 소외감을 느꼈다. 항상 그런 소외감에서 힘들었다. 나도 서구풍의 발라드풍 노래 부를 수 있는데 바꿔볼까 하는 생각도 했다. 그러나 참고 견뎠다. 아마 60년이 흐른 지금은 잘 절제하며 지내왔다, 지탱해왔다는 자부심까지 갖고 있다"고 밝혔다. 

가수 이미자가 21일 서울 중구 소공동 웨스틴조선호텔에서 '60주년 기념 음반 발표회'를 개최했다. /사진=임한별 기자
가수 이미자가 21일 서울 중구 소공동 웨스틴조선호텔에서 '60주년 기념 음반 발표회'를 개최했다. /사진=임한별 기자

신곡에 대해서는 "50주년 기념곡이 마지막이라 생각했었다. 5주년 간격으로 공연을 하고 있는데 55주년 때는 공연만 하고 신곡은 내지 않았다. 감사하게 60주년을 맞았기 때문에 팬분들꼐 보답해드려야 한다는 생각에 있는 그대로를 보여 드리고자 녹음을 했다. 시인 김소영 선생님께 부탁드려서 구구절절 내 마음이 잘 표현된 가사가 나왔다. '우리 역사의 뒤안길을 함께 걸으며 동백꽃도 피고 지고 울고 웃었네. 내 사랑, 내 젊음 다시 멈출 수는 없어도 나 이제 그대와 함께 노래하며 감사합니다'라는 뜻이 들었다"고 설명했다.

가수 이미자가 21일 서울 중구 소공동 웨스틴조선호텔에서 '60주년 기념 음반 발표회'를 개최했다. /사진=임한별 기자
가수 이미자가 21일 서울 중구 소공동 웨스틴조선호텔에서 '60주년 기념 음반 발표회'를 개최했다. /사진=임한별 기자

그는 현 음악 풍토에 아쉬움을 드러내며 가요는 노랫말이 잘 전달돼야 한다고 조언했다. 이미자는 "슬프면 슬픔을, 기쁘면 기쁨을 전달해주는 것이 가요"라며 "가요의 뿌리가 사라지지 않으려면 가사, 노랫말이 중요하다. 요즘은 서구풍이 몰려와 발음을 정확하게 들을 수도 없어 안타깝다"고 말했다. 

한편 이미자는 데뷔 60주년을 맞아 5월 8일부터 10일까지 서울 종로구 세종문화회관 대극장에서 단독 콘서트 '이미자 노래 60주년'을 개최한다. 세종문화회관 대극장은 이미자가 1989년 대중가수로 처음 섰던 무대라 의미를 더한다. 이후 지난해부터 매진 행렬을 이어온 전국 투어에 나선다.