평양 산음동 위성사진. /사진=NPR
평양 산음동 위성사진. /사진=NPR
미국 언론들이 북한의 미사일 발사 가능성을 제기하며 우려의 목소리를 높였다.

8일(현지시간) 미국 공영라디오 NPR은 북한의 평양 산음동 미사일 종합연구단지 시설을 촬영한 상업위성사진을 토대로 이같이 보도했다. 이 위성사진은 지난달 22일 촬영된 것으로 시설 내 여러 대의 차량이 주차됐고 2대의 기중기와 열차도 확인할 수 있다.


제프리 루이스 미들베리 국제연구소 동아시아 비확산프로젝트 연구담당은 “이미지를 종합해 보면 북한이 로켓을 조립하는 과정과 유사해 보인다”고 지적했다. 38노스도 지난 6일 촬영된 상업위성이미지 분석 결과를 토대로 동창리 기지내 미사일 발사대 및 엔진 시험대가 재건된 것으로 보인다고 보도했다.

다만 루이스는 북한이 어떤 용도로 미사일을 발사하는 지에 대해서는 알 수 없다고 설명했다. 군사용 미사일이 될 수 있지만 민간 위성용 로켓일 가능성도 배제할 수 없다는 의견이다.


멜리사 한햄 원어스퓨처재단 북한 전문가도 “플래닛사 이미지에 따르면 열차가 역을 떠났다는 것을 알 수 있다”며 “하지만 불행하게도 열차 안에 있는 것이 민간 우주발사체인지 군사용 대륙간탄도미사일(ICBM)인지는 알 수 없다”고 말했다.

한편 미국 국무부 고위 관리는 지난 7일 언론 백브리핑을 통해 동창리 기지내 우주발사체 실험은 약속 위반으로 간수하겠다는 입장을 밝혔다.