홍영표 더불어민주당 원내대표와 나경원 자유한국당 원내대표가 4일 서울 여의도 국회 운영위원회 전체회의장에서 대화하고 있다. /사진=뉴스1
홍영표 더불어민주당 원내대표와 나경원 자유한국당 원내대표가 4일 서울 여의도 국회 운영위원회 전체회의장에서 대화하고 있다. /사진=뉴스1

강원도 산불이 한창이던 4일 오후 국회 운영위원회 회의장에 참석한 정의용 국가안보실장의 이석과 관련, 여야의 입장이 엇갈리고 있다. 홍영표 더불어민주당 원내대표는 "양해를 구했지만 (야당 측에서) 안된다고 했다"고 주장한 반면 나경원 자유한국당 원내대표는 "이석이 필요하면 양해를 구했어야 하는데 그런 말이 없었다"고 반박했다. 

나 원내대표는 5일 오전 국회에서 열린 의원총회에서 "유감인 것은 심각한 상황임을 보고하고 이석이 필요하면 양해를 구했어야 하는데 그런 말이 없어 상황파악이 어려웠다"고 해명했다.

그는 "회의가 정회했다가 밤 9시20분 속개하고 조금 시간이 지나고 난 뒤 이석을 요청했다"며 "(이전에) 저희에게 산불의 심각성을 알리고 이로 인해 안보실장이 이석해야 한다고 양해를 구한 바 없다"고 말했다.

이어 "이날 밤 9시30분쯤 운영위원인 홍영표 대표가 갑자기 '불이 났는데 (정 실장 등을) 보내야 되지 않겠나'라고 했다. 저희는 심각성을 모르는 상황에서 길어야 30분 더 회의가 이어질 것이라 생각해 (회의장에 더 있기를 요청한 것)"라고 밝혔다.

하지만 전날 국회 운영위 회의장에서 나온 홍 대표의 말은 이와 다르다. 홍 대표는 “오후부터 여러 사정이 있어 정 실장을 빨리 떠나게 했으면 좋겠다고 했는데 (야당에서) 합의를 안 해줬다”며 “고성 산불이 굉장히 심각하다. 위기대응 총책임자인 정 실장을 (야당에서) 보낼 수 없다고 해 안타깝다”고 말했다. 이어 “때가 되면 위원장 직권으로 (정 실장 이석을 결정)하겠다”고 목소리를 높였다. 

이에 나 원내대표는 “홍 운영위원장 발언에 심한 유감을 표한다”며 “위원장은 운영위원장이지 여당 원내대표가 아니다. 운영위원장으로서 공정하게 진행해달라”고 반발했다. 그러면서 “고성 산불도 그렇다. 저희도 정 실장 빨리 보내주고 싶다”며 “그러면 순서를 조정했어야 한다. 여당 의원보다 먼저 야당 의원이 하게 했으면 조금이라도 빨리 갈 것”이라고 말했다. 


이후 홍 대표는 “의원님들이 모니터를 켜고 속보를 한번 보라”며 “지금 화재 (대응) 3단계까지 발령됐다. 이는 전국적으로 번질 수 있는 화재라고 한다. 계속 질의하겠냐”고 물었다.

그는 “이런 위기상황엔 책임자가 이석을 하게 하는 기본적인 문제의식을 함께 가져주면 좋겠다. 더 할 말 있냐”고 물었다. 더 이상 질의가 없자 홍 대표는 “정 실장은 이석하길 바란다”고 전했다. 

정 실장의 이석이 허용된 시각은 밤 10시38분이었다.