빌레나무를 이용한 시범사업을 진행 중인 서울 삼양초등학교 교실의 모습. /사진=국립생물자원관 제공
빌레나무를 이용한 시범사업을 진행 중인 서울 삼양초등학교 교실의 모습. /사진=국립생물자원관 제공

빌레나무가 실내 미세먼지(PM 2.5)농도를 평균 20% 정도 줄인다는 연구결과가 나왔다. 이에 따라 정부는 빌레나무를 교실과 어린이집 등에 보급하는 사업을 확대할 전망이다. 

환경부 소속 국립생물자원관은 11일 실내 공기질 개선 효과를 보인 빌레나무의 보급을 확대한다고 밝혔다. 

빌레나무는 자금우과에 속하는 자생식물이다. 국내에서는 제주도 서부 지역의 곶자왈 지대에서 일부 자라고 있으며 생물자원관에서 대량증식해 사용하고 있다. 특히 빌레나무는 오염물질 저감 효과가 입증된 식물로 알려졌다. 

앞서 생물자원관은 지난 2017년 10월부터 1년 5개월 간 실험을 통해 빌레나무가 초미세먼지 농도를 20~30% 낮춘 것을 확인했다. 또 휘발성유기화합물과 이산화탄소 농도 역시 각각 19%, 18% 감소시켰다.

이에 따라 생물자원관은 지난해 8월부터 7개월 동안 서울 삼양초등학교 2개 학급에 빌레나무 500그루를 제공하는 시범사업을 시작했다. 빌레나무로 만든 식물벽을 교실에 설치하고 그 효과를 측정했다.

이후 빌레나무를 보급한 2개 학급과 보급하지 않은 2개 학급을 대상으로 비교한 결과 빌레나무를 보급한 학급의 미세먼지 농도는 그렇지 않은 학급보다 평균 20% 정도 감소했다. 평균 습도도 10~20% 증가했다.


학생 83명에게 설문조사한 결과에서도 빌레나무를 보급한 학급 학생들의 교실환경 만족도는 평균 92.7%로 높았다. 이에 따라 생물자원관은 효과가 입증된 빌레나무를 서울 금천구 꿈나래어린이집에도 추가 보급할 계획이다. 

국립생물자원관 관계자는 "실내 공기질 개선 효과가 우수한 우리 식물을 지속적으로 탐색해 영유아, 학생, 노인 등 민감계층을 중심으로 보급사업을 확대할 예정"이라고 말했다.