양정철, 민주연구원 첫 출근… "정권교체 완성은 총선 승리"

양정철 민주연구원장이 14일 서울 여의도 더불어민주당 당사 민주연구원으로 출근하며 기자들과 인터뷰를 하고 있다. /사진=뉴스1

문재인 대통령의 '복심'으로 불리는 양정철 전 청와대 홍보기획비서관은 14일 더불어민주당 싱크탱크인 민주연구원에 첫 출근했다.

양 신임 민주연구원장은 이날 여의도 당사로 출근하며 "정권교체의 완성은 총선 승리라고 생각한다. (당직을) 피하고 싶었는데 맡게 된 이유는 절박함이 있기 때문에 문 대통령 임기 5년 동안 완전히 야인으로 있겠다고 생각했으나 뭐라도 좀 보탬이 돼야할 것 같아서 어려운 자리를 감당하기로 했다"는 소감을 밝혔다.


양 신임 원장의 정치권 복귀를 두고 일각에서 내년 총선에 친문 핵심 인사들이 기용되는 것 아니냐고 우려하는 것에 대해서는 "기우다"라며 "그런 걱정 하시는 분 있으면 걱정 붙들어 매셔도 좋다고 하고 싶다"고 일축했다.

양 원장은 "여당의 '여'는 같을 여(與)다. 정부와 함께하는 당이라는 뜻"이라며 "당정청이 국민에게 도움이 되고 국정운영을 성공시키기 위해서 함께 책임지고 가는 것이 책임정치 정당정치의 기본이라고 생각한다"고 말했다.


그러면서 "지금 당 안에 저는 친문·비문이 있다고 보지 않는다. 청와대에 있던 분들도 당에 있다가 (청와대에) 가서 공익근무를 하고 복귀하신 분들"이라며 "총선승리라는 대의 앞에서 국민들 앞에 겸허하게 '원팀'이 돼서 갈 것이라고 생각한다"고 덧붙였다.

전날(13일) 민주연구원을 총선 승리의 '병참기지'로 역할을 할 것이라고 말한 양 원장은 "선거를 앞둔 공당이 국민들의 선택과 지지를 받기 위해 많은 인재를 모셔오는 것은 일상적인 일"이라며 "인재영입과 같은 중요한 작업은 새로 구성될 인재영입위원회에서 할 것"이라고 설명했다.


이어 "연구원이든 정책위든 전략기획위원회든 여러 기구들이 칸막이 없이 총선 승리를 위해 원팀으로 갈 것이라는 게 당 지도부의 생각"이라며 "저도 거기에 일원으로서 한 몫 보태겠다는 뜻"이라며 "연구원이 인재영입의 전진기지라고 할 수는 없다"고 밝혔다.

내년 총선 전망에 대해서는 "싸우는 정당이냐 일하는 정당이냐. 과거로 가는 정당이냐 미래로 가는 정당이냐, 이념에 잡힌 정당이냐 실용을 추구하는 정당이냐의 대결구도가 될 것"이라고 내다봤다.


아울러 "보다 더 국민들 가까이, (국민에게) 선택받는 정당으로 헌신하고 절박하게 노력하는 것이 선택의 기준이 될 것"이라며 "그렇게 해서 국민들의 사랑과 지지를 받을 수 있게 역할을 해야 한다"고 말했다.

양 원장은 "우리 당이 세 번의 집권 경험이 있고 여러 번의 선거를 치렀지만 한 번도 선거 전망을 낙관하는 속에서 치른 적이 많지 않다"며 "어려움 속에서 이겨내야 되고 흔히 말하듯 바람을 계산하는 것이 아니고 극복해야 되는 것"이라고 강조했다.

양 원장 본인의 총선 직접 출마설이 거론되는 것에 대해서는 "당에 헌신하러 온 것이지, 제 정치를 하러 온 것이 아니다"고 일축했다.

최근 정국에 대한 언급은 자제했다. 그는 "지금 정당 정치의 기본과 여러가지 원칙들이 많이 무너져 있는 상황이라 갑갑하다"면서 "구체적으로 들어가면 다른 당에 대한 결레되는 말이 되는 것 같다"고 말을 아꼈다.

그는 문 대통령과 연락을 자주하는지에 대해 "이신전심이다"라고 짧게 답했다. 이어 첫 출근을 앞두고 문 대통령에게 덕담을 들었냐는 질문에는 "제가 당직을 맡은 것이지 공직을 맡은 게 아니기 때문에 제가 따로 연락을 안 해도 되고 그런일도 없었다"고 했다.