문재인 대통령(왼쪽)과 아베 일본 총리. /사진=로이터
문재인 대통령(왼쪽)과 아베 일본 총리. /사진=로이터

문재인 대통령과 아베 신조 일본 총리가 다음달 정상회담 개최에 사실상 합의함에 따라 한일 간 갈등의 실타래가 풀릴지 관심이 모아진다.

강경화 외교부 장관은 23일 오후 일본 나고야에서 열린 한일 외교장관 회담 후 기자들과 만나 "(한일 간)서로 회담이 가능할 수 있도록 조율해나가기로 했다"고 밝혔다. 

조율이 성사되면 한일 정상은 다음달 하순께 중국 쓰촨성 청두에서 열리는 한중일 정상회의를 계기로 회담을 가질 예정이다. 문 대통령과 아베 총리의 대좌는 지난해 9월 유엔총회 때 회담 이래 1년3개월 만에 이뤄진다.

한일 정상회담이 개최되면 강제징용 문제와 수출규제, 한일군사정보보호협정(GSOMIA·지소미아) 문제 등 한일 갈등 현안을 해소하는 계기가 마련될 것으로 전망된다. 

주요 20개국(G20) 외교장관회의에 참석한 강 장관은 이날 오후 3시40분부터 4시15분까지 모테기 도시미쓰 일본 외무상과 양자회담을 가졌다. 당초 회담은 15분간 진행될 예정이었지만 35분까지 이어졌다. 

강 장관은 회담 직후 기자들에게 "어제 양측이 어렵게 협의를 통해 만들어 낸 양해사항에 대해 일단 양국 수출 당국 간 대화가 개시돼야 한다는 데 긍정적으로 평가한다"며 "우리로선 대화를 통해 수출규제 조치가 조속히 철회돼야 한다는 점을 분명히 밝혔다"고 설명했다.

이어 "(강제징용 판결 관련) 서로 이견은 있지만, 당국 간 논의해온 것을 짚어보고 앞으로 계속 협의를 지속해 나가기로 했다"고 부연했다. 

우리 정부가 지난 22일 지소미아 종료 유예를 결정하면서 조건으로 내건 일본의 수출규제 철회에 대해서도 긍정적으로 평가했다. 

강 장관은 "일단 하나의 큰 고비를 서로 어렵게 (넘겼다)"라며 "약간의 돌파구가 생겼고 우리로선 수출규제 조치를 철회하는 토대를 마련했다"고 말했다. 

그러면서 "시간을 일단 벌긴 했지만 많은 건 아니다"라며 "선의의 대화를 수출당국은 수출당국대로, 외교당국은 외교당국대로 하기로 했다"고 덧붙였다.