2020년 새해 전날 밤 바티칸 시국의 성 베드로 광장에서 대중들과의 만남을 갖던 프란치스코 교황(Papa Francesco)이 한 여성 신도에게 오른손을 붙잡혔다. /사진=로이터

교황의 손을 잡아당겨 교황을 화나게 한 여성 신도의 국적에 관심이 쏠린다. 

1일(현지시간) AFP 통신 등 현지 언론 보도에 따르면 2020년 새해 전날 밤 바티칸 시국의 성 베드로 광장에서 대중들과의 만남을 갖던 프란치스코 교황은 한 여성 신도에게 오른손을 붙잡혔다.


교황은 여성이 몸이 휘청거릴 정도로 손을 강하게 잡아당기자 무엇인가를 크게 외쳤다. 이어 잡혀 있지 않은 왼손으로 여성의 손등을 두차례 내려쳤으며, 경호원들도 가세해 교황은 간신히 손을 빼낼 수 있었다.

다음날 교황은 새해 미사 발언 도중 해당 사건을 언급하며 사과했다. 교황은 "수없이 우리들은 참을성을 잃는다. 나도 그렇다"며 "어제 있었던 나쁜 사례에 대해 사과드린다"고 밝혔다. 

이후 국내 누리꾼들은 동양계로 보이는 신도의 외모에 대해 "혹시 한국인 아니냐" "중국인이거나 천주교가 국교인 필리핀 국적일 수도 있다"는 반응을 보였다. 

해당 여성의 국적을 두고 해외 누리꾼들도 격론을 이어갔다. 한 누리꾼은 "중국 관광객들은 항상 무례하다"면서 "경호원들에게 저지당하기 전 해당 여성이 외친 말은 '만다린'으로 들린다"고 지적했다. 

또 다른 누리꾼은 대만과 홍콩에 우호적 태도를 보여온 교황의 과거 행보를 근거로 "중국계 극우주의자의 행동"이라고 주장하기도 했다.


반면 중국계로 추정되는 일부 해외 누리꾼들은 해당 여성의 목소리가 "한국인을 도와달라(Help Korean)"이라며 한국 여성이라는 주장을 내놓기도 했다. 중국계 누리꾼들은 '방방한족'(帮帮韩族·한국인을 도와달라)는 키워드를 통해 SNS로 해당 주장을 확산시키고 있는 것으로 알려졌다.