맨체스터 시티의 유럽클럽대항전 출전이 금지되면서 주력 선수들의 이탈 가능성이 제기되고 있다. /사진=로이터

유럽클럽대항전 출전이 금지된 맨체스터 시티(맨시티)가 선수들을 자유계약(FA)으로 잃을 수 있다는 주장이 제기됐다.

유럽 최고 자리를 노리던 맨시티가 한순간에 암초를 만났다. 유럽축구연맹(UEFA)은 지난 지난 15일(이하 한국시간) "맨시티가 지난 2012년부터 2016년 사이 UEFA에 제출한 손익분기 정보가 과장된 것으로 판명됐다. UEFA 클럽 라이선싱과 재정적 페이플레이 규정을 심각히 위반했다"라고 발표했다.


UEFA는 이에 따라 맨시티에게 오는 2020-2021시즌, 2021-2022시즌 유럽 클럽대항전 출전 금지 처분을 내렸다. 아울러 제재금 3000만유로(한화 약 385억원)도 내려졌다. 아직 국제스포츠중재재판소(CAS) 판결이 내려져야 하지만, 맨시티 입장에서는 날벼락이 아닐 수 없다.

일각에서는 이미 맨시티가 공중분해될 것이라는 우려도 나오고 있다. 이번 처분이 내려지기 전부터 이미 펩 과르디올라 감독이 팀을 떠날 것이라는 예상이 줄을 이었다. 여기에 유럽클럽대항전 출전이 금지되자 슈퍼스타들의 이탈설도 제기되고 있다.


한 스포츠 전문 변호사는 최악의 상황으로 이 선수들이 무료로 시장에 풀릴 수 있다고 경고했다. 17일 영국 매체 '더 선'에 따르면 스포츠 분야 탑클래스 변호사인 존 메르자드는 맨시티 구단이 "선수들과의 계약에서 신뢰와 확신을 저버렸다"라고 지적했다.

메르자드는 "이제 맨시티 선수들의 에이전트는 구단에게 막대한 개런티를 지급해줄 것을 요구하거나 잔류를 위한 계약 교섭에 나설 수 있게 됐다"라며 "구단이 계약을 위반한 것으로 간주되기 때문에, 심각한 경우 선수들은 FA로 구단을 떠날 수 있다"라고 설명했다.