숀 베일리 런던 시장 후보. /사진=로이터

올림픽 개최를 앞둔 일본 정부가 코로나19(신종 코로나바이러스 감염증)로 골머리를 앓고 있는 가운데, 이를 대신해 올림픽을 치르겠다는 영국 정치인이 나와 화제다.

20일 로이터통신 등은 영국 집권 보수당 소속 숀 베일리 런던시장 후보가 "2020 올림픽을 (런던이) 개최할 수 있다"라고 주장했다고 전했다.


매체에 따르면 베일리 후보는 "코로나19 확산으로 계속되고 있는 (일본 내) 혼란을 감안할 때, 올림픽위원회(IOC)는 필요한 경우 런던 올림픽 개최 준비를 진지하게 검토해야 한다"라고 말했다.

이어 "우리는 올림픽 기반시설과 유치 경험을 보유하고 있다"라며 "만약 내가 당선된 후 올림픽 개최 요청을 받는다면 바로 준비에 착수하겠다"라고 강조했다.


베일리 후보의 발언은 영국 스포츠계 내에서는 큰 동조를 얻지 못하고 있는 것으로 알려졌다. 한 영국 체육당국 관계자는 "시장 후보의 발언일 뿐이다. 영국 또는 런던의 공식적 발언이 아니다"라고 선을 그었다.

그럼에도 베일리 후보의 발언은 트위터에서 5만 번 이상 언급되는 등 화제에 올랐다. 베일리 후보의 이번 발언이 오는 5월 열리는 런던시장 선거에 어떤 영향을 끼칠 지 주목된다.


한편 런던은 지난 2012년 이미 하계올림픽 및 패럴림픽을 치른 바 있다.