[출근길] '코로나19' 병상 부족… 증상 약하면 집에서 약으로 치료 가능?

중국 우한발 신종 코로나바이러스 감염증(이하 코로나19) 증상이 경미한 환자는 ‘자가 치료’해야 한다는 의견이 나왔다. 집에서 약을 복용하는 방식이다. 코로나19 환자가 1000명을 넘어선 가운데 기저질환이 없고 치사율이 높지 않은 모든 환자를 입원시키기에는 현재 의료시스템으로 한계가 있다는 이유다.

신종감염병 중앙임상위원회(이하 중앙임상위)는 지난 26일 국립중앙의료원에서 ‘코로나19 전국확산에 따른 효과적 대응체계’ 브리핑을 열고 이 같이 주장했다.


방지환 중앙감염병병원운영센터장은 “모든 코로나19 환자를 입원시키는 데는 의료 자원에 한계가 있다”며 “경증 환자는 집에서 머물며 약을 복용하는 방식의 자가 치료로 전환하는 것을 고려해야 한다”고 말했다. 경증 환자는 필요에 따라 항바이러스제 등을 복용한다.

중앙임상위는 자가 치료가 가능한 환자로 ▲경증 환자 중 기저질환이 없고 ▲젊은 연령대며 ▲고령자나 기저질환이 없는 동거인이 지속적으로 몸 상태를 확인할 수 있는 등의 기준을 걸었다. 또 자가 격리 수칙을 제대로 지킬 수 있는 집안 환경이어야 한다. 예컨대 방이 2개 이상인 집에서 생활 공간을 구분할 수 있어야 한다는 것.


오명돈 중앙임상위 위원장도 “확인 결과 국공립 의료기관에 현재 준비된 병상이 5000개”라며 “모든 환자를 입원 치료한다면 치료 가능한 환자수는 5000명이지만 증세가 가벼운 환자가 집에서 지낸다면 이에 4배인 2만명까지 치료할 수 있다”고 말했다.

자가 치료는 미국 질병관리본부(CDC) 등 의료선진국에서 감염병 확산 시 권하는 치료법이다. 방 센터장은 “자가 치료는 이미 몇몇 선진국을 중심으로 진행하고 있으며 국내 의료 환경과 동떨어진 방식은 아니다”며 “자가 치유가 불안한 경우, 보건소 직원 등 유관부처가 수시로 환자 건강 상태를 체크하면 된다”고 말했다.


이와 관련 보건당국은 아직 별도의 입장을 내놓지 않았다. 방 센터장은 “우리 의료진의 의견이 질병관리본부 등 보건당국과 100% 같지는 않다”며 “자가 치료에 대해 내부에서 긍정적인 목소리도 부정적인 목소리도 있다. 계속 협의해가겠다”고 말했다.