[퇴근길] 코로나 앞에 한미연합훈련 사실상 취소

한미가 3월 초 예정된 한미연합훈련을 코로나19 우려로 무기한 연기하기로 결정하면서 사실상 취소됐다. 

27일 합동참모본부와 한미연합사령부 발표에 따르면 박한기 합참의장이 먼저 훈련을 연기할 것을 미측에 제안, 로버트 에이브럼스 한미연합사령관 겸 주한미군사령관이 현 상황의 엄중함에 공감하고 연기하기로 합의했다.


한미는 이번 결정에 대해 "동맹은 대한민국 방위를 위해 그 어떤 위협에 대해서도 높은 군사적 억제력을 제공하고 굳건한 연합방위태세를 유지할 것"이라고 설명했다.

당초 이번 연합훈련은 조기 전시작전통제권 전환을 앞두고 올해 예정된 한미연합사 완전운용능력(FOC) 검증평가와 연관돼 일정을 미루는 것이 쉽지 않다는 예상이 있었다.


한미는 미래연합사의 기본운용능력(IOC) 검증 결과를 지난해 한미안보협의회(SCM)에서 공동으로 승인했고 이를 토대로 올해 FOC 검증을 진행할 예정이었다. 하지만 3월 한미훈련이 '무기한 연기'되면서 훈련을 준비하는 기간이 부족해 올해 내 FOC 검증을 하기가 어렵다는 관측이 제기된다.

이후 완전임무수행능력(FMC) 검증 절차를 거쳐야 하고, 전작권 전환은 일정보다 조건에 기반해야 한다는 미측의 입장이 강경해 문재인 대통령 임기내에 전작권 전환이라는 목표에 차질이 있을 수 있다는 우려가 나온다.


한편 감염병으로 인해 한미연합훈련이 조정된 것은 이번이 첫 사례다. 한미는 2018년 9·19 남북 군사합의 이후 대대급 이하의 소규모 연합훈련을 실시하고 있는데 일정 자체가 연기되지는 않았다.