[FA컵 16강 프리뷰] 맨유vs더비? '맨유vs루니!'… 전설이 재회한다

맨체스터 유나이티드(맨유)의 '전설' 웨인 루니가 친정팀과 오랜만에 조우한다. 비록 상대팀으로 외나무다리에서 만나지만 각오는 남다르다.

맨유는 오는 6일(이하 한국시간) 영국 더비 프라이드 파크에서 2019-2020 잉글랜드 FA컵 16강 더비 카운티와의 경기를 치른다.


이날 경기는 루니와 맨유의 재회로 관심을 끌고 있다. 루니는 맨유가 자랑하는 전설 중 한 명이다. 에버튼에서 프로에 데뷔한 루니는 지난 2004년 맨유로 이적한 이후 2017년 다시 에버튼으로 돌아가기 전까지 무려 13년을 팀에 헌신했다.

그는 때로는 최전방 스트라이커, 때로는 측면 공격수, 때로는 중앙 공격형 미드필더로까지 전방위적으로 뛰며 오랜 기간 팀의 중심 선수로 활약했다. 맨유에서 통산 253골을 기록한 루니는 크리스티아누 호날두는 물론 앤디 콜, 마크 휴즈, 바비 찰튼 등 전설들을 제치고 구단 역대 최다 득점자로 이름을 올렸다.

그는 시즌을 거듭할수록 늘어나는 압박과 노쇠화 등으로 인해 2017년 팀을 떠났다. 하지만 에버튼 복귀 시즌에도 리그에서 31경기에 출전해 10골을 기록하며 자신이 아직 건재함을 입증했다. 루니는 이후 미국 무대(DC유나이티드)로 이적하며 정든 프리미어리그를 떠났다.

그랬던 루니가 다시금 잉글랜드 무대를 밟았다. 더비 카운티는 지난해 여름 루니와 계약에 합의했다고 발표했다. 계약에 따르면 루니는 미국 메이저리그사커(MLS) 시즌이 끝나는 2020년 1월부터 팀에 합류하며, 선수와 코치를 병행하는 플레잉 코치 역할을 맡게 됐다. 선수로 뛰면서 본격적으로 지도자의 길을 밟게 된 루니다.

2부리그 소속인 더비 카운티는 이번 시즌 맨유와 만날 일이 없을 것 같았다. 하지만 FA컵 16강전 추첨에서 더비와 맨유의 대진이 확정되면서 역사적인 재회의 판이 깔렸다. 이에 대해 루니는 "(FA컵 상대로) 맨유를 원했는데, 호텔로 가는 버스에서 추첨 결과를 들은 뒤 환호가 터져나왔다"라며 "난 맨유 팬이지만, 지금으로선 더비의 승리를 위해 최선을 다할 것"이라고 각오를 다졌다.


비록 올드 트래포드는 아니지만, 루니는 다시금 친정팀 팬들을 만날 기회를 잡았다. 맨유와 더비, 맨유와 루니의 만남은 단순한 경기 그 이상의 의미로 축구팬들에게 다가갈 전망이다.

한편 맨유와 더비의 FA컵 16강전은 한국 시간으로 6일 오전 4시45분 시작한다.