SK에너지, 1조 투자 VRDS 시운전 ‘이상無’… 상업생산 채비 완료

SK이노베이션은 SK에너지가 울산CLX에 구축해 지난 1월말 기계적 준공을 완료한 감압잔사유 탈황설비(VRDS)의 시운전을 성공적으로 마무리하고 본격 상업생산 채비를 마쳤다고 30일 밝혔다.

VRDS는 감압증류공정의 감압 잔사유(VR)를 원료로 수소첨가 탈황반응을 일으켜 경질유 및 저유황유를 생산하는 설비다.

이 공사는 2만5000평 부지에 1조원의 자금이 투입돼 배관 길이만 240Km, 전기 케이블 길이 서울~울산간 거리의 3배, 공장 건설에 들어간 배관과 장비 등 장치 무게만 15톤 관광버스 1867대에 달하는 대공사다.


시작부터 성공적인 시운전까지 총 27개월 14일만에 기계적인 준공은 물론 시운전까지 완벽하게 마무리했다. 특히 건설 기간을 당초 예상보다 3개월 단축했다.

2개월로 예상됐던 시운전 기간도 2주 이상 단축했다. 통상 시운전은 3개월을 잡는 점을 감안하면 2개월 목표 조차 1달을 앞당긴 목표였고 그 마저도 2주 이상 단축한 것이다.


신설된 VRDS에는 총 240Km의 크고 작은 배관과 이 배관을 연결하는 약 2만4000개의 이음새가 들어갔음에도 일체의 틈새가 발견되지 않는 완벽한 시공을 했다. 점검을 6단계로 세분화하고 점검 실명제를 도입한 결과라는 설명이다.

VRDS 공사 전반을 담당한 문상필 SK에너지 공정혁신실장은 “국내 최초 정유공장, 석유화학공장을 가동한 이래 60년 가까이 쌓인 공정 운전 노하우와 기술력을 바탕으로 복잡하고 어려운 설비임에도 최단기간 공사와 시운전에 성공했다”면서 “SK의 핵심 경영법인 SUPEX추구를 현장에서 완벽하게 실현한 새로운 역사가 될 것”이라고 말했다.


공사 시작부터 시운전이 마무리 될 때까지 27개월 간 사고나 재해가 전혀 일어 나지 않은 완벽한 무재해, 무사고 기록도 수립했다.

그 동안 SK 울산CLX가 SHE(안전·건강·환경)를 강조하기 위해 일방혁 관점에서 추진해 온 ‘중대사고 근절 활동’으로 축적된 역량이 반영된 결과라고 SK에너지는 전했다.


특히 조경목 SK에너지 사장은 물론 김준 SK이노베이션 총괄사장 등 최고 경영진이 공사 기간 중 20회 이상 현장을 방문해 수시로 SHE를 강조하고 중대사고근절 현황을 직접 챙긴 덕분이라고 덧붙였다.

VRDS는 SK 울산CLX 자체 기술력만으로 시운전을 마친 첫 사례다. 기계적 준공 이후 코로나19 여파로 외국의 설비 전문업체의 엔지니어가 한국에 파견되지 못해 시운전이 큰 난관에 봉착했음에도 불구하고 성공적으로 시운전을 마무리 했다.

조경목 사장은 “VRDS의 성공적 시운전 완료는 SK에너지의 높은 공정 운전 기술력의 결정체로서 이는 최근 처한 어려운 상황을 돌파할 SK에너지만의 경쟁력이 될 것”이라며 “SK에너지는 미래 경쟁력의 한 축이 될 VRDS를 비롯한 친환경 비즈니스 모델을 지속적으로 혁신해 경제적 가치뿐만 아니라 사회적 가치 창출에 앞장 서 나갈 것”이라고 말했다.