13일(현지시간) 토네이도 피해를 입은 미국 미시시피주에서 한 부부가 허망한 표정으로 거리를 살피고 있다. /사진=로이터
미국에서 대형 토네이도로 인한 피해가 늘어났다. 토네이도가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 집중 피해를 입은 동부지역으로 이동하고 있어 '이중고'가 예상된다.

이번 토네이도는 강풍과 호우를 동반한 강력한 폭풍으로 중부 대서양에서 출발해 지난 12일(이하 현지시간) 미국에 상륙했다.

토네이도는 현재까지 미시시피, 루이지애나, 테네시, 아칸소 등 미 남동부 주들을 강타했으며 이로 인해 홍수와 산사태가 나고 100만가구 이상의 주택과 사업체의 전기가 끊겼다.


미국 'USA 투데이' 등에 따르면 토네이도는 첫날 미시시피에서 4명의 사망자를 낸 데 이어 13일까지 7명의 목숨을 더 앗아갔다. 또 사우스캐롤라이나주에서는 9명, 조지아주에서는 8명이 사망했으며 테네시주와 아칸소주, 노스캐롤라이나주에서도 사망자가 발생했다. 현재까지 토네이도로 인해 숨진 이들은 30명에 달한다.

또 테네시 계곡에 주말 동안에만 150㎜의 폭우가 쏟아지면서 테네시주와 앨라배마주의 호수 및 강의 수위가 높아짐에 따라 테네시 밸리 당국은 수위 조절을 위해 물을 방출할 것이라고 말했다.


테이트 리브스 미시시피 주지사는 "이번 폭풍은 지난 10년 동안 본 그 어떤 것보다 더 심했다"고 말했다. 그는 "미시시피는 토네이도에 익숙하다고 생각해 왔지만 이번 같은 강력한 것에는 익숙하지 않다"고 덧붙였다.

이번 사태는 코로나19로 몸살을 앓고 있는 미국에 또다른 피해가 될 것이란 우려가 나온다. 브라이언 켐프 조지아 주지사는 "일부 피해자들은 이미 코로나19로 인한 가동 중단으로 실직 상태였다. 이제 그들은 문자 그대로 모든 것을 잃었다"고 말했다.


미국 존스홉킨스대학 집계시스템에 따르면 이날까지 68만2619명이 코로나19 확진 판정을 받았고 이 중 2만3529명이 숨졌다.