맹수의 왕들도… 뉴욕 동물원 사자·호랑이 '집단감염'

미국 뉴욕의 한 동물원에서 사육하던 호랑이와 사자들의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 집단감염이 확인됐다.

22일(현지시간) 미국 'CNN'에 따르면 뉴욕 브롱크스 동물원을 운영하는 비영리단체 야생동물보호협회는 이날 동물원 내 사자 3마리와 호랑이 4마리가 코로나19 양성 반응을 보였다고 밝혔다.


이 동물원에서는 이달 초에도 올해 4살인 말레이 호랑이 '나디아'가 코로나19 진단 검사에서 양성 판정을 받은 바 있다.

동물원 측은 8마리 중 7마리가 마른기침과 식욕 감퇴 등 증상을 보였으며 이중 나디아를 상대로 먼저 검체를 채취했다고 설명했다. 나디아가 지난 5일 확진 판정을 받자 나머지 사자·호랑이들도 코로나19 진단 검사를 받았다.


다행히 동물원의 사자와 호랑이는 현재 모두 건강한 상태고 기침 증상도 한결 나아진 것으로 전해졌다.

동물원 측은 사자와 호랑이들이 '무증상 확진자'인 사육사를 통해 코로나19에 감염된 것으로 보고 있다.


브롱크스 동물원은 코로나19 감염 방지 차원에서 지난달 16일부터 문을 닫은 상태다.