SK, ‘에어아시아’ 지분참여로 항공사업 진출할까?

SK그룹이 아시아 최대 저비용항공사(LCC) ‘에어아시아’로부터 투자제안을 받았다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)로 어려움에 빠진 에어아시아로서는 고육지책이지만 SK 입장에선 다양한 각도로 살펴볼 가치가 있다는 시각이다.

5일 SK그룹과 에어아시아 등에 따르면 SK그룹의 동남아 투자 플랫폼 ‘SK동남아투자법인’은 말레이시아 국적 LCC인 에어아시아로부터 지분 10% 투자제안을 받았다. 에어아시아 1주 가격은 1링깃(285원)이다. 제안받은 지분 10%는 3억3042만링깃(942억원)쯤이다.


SK동남아투자법인은 SK와 SK이노베이션, SK텔레콤, SK E&S, SK하이닉스등이 공동 출자해 설립한 투자회사며 주로 베트남에서 활동해왔다. 재계에서는 SK가 만약 이번 제안을 받아들이면 사업영역이 말레이시아를 넘어 동남아시아 전체로 확장될 수 있다는 분석을 내놨다.

SK 관계자는 “에어아시아로부터 제안받은 건 맞지만 아직 검토 중인 내용일 뿐 결정된 것은 없다”고 확대 해석을 경계했다. 최근 항공업계가 코로나19로 허덕이는 만큼 유동성 문제가 예상돼 실제 투자로 이어지려면 큰 결단이 필요하다는 것.


에어아시아가 SK에 투자제안을 한 건 경영난을 해소하기 위해서다. 회사 관계자는 “에어아시아는 SK 외에도 은행이나 기관투자자 등 각종 투자처에 제안서를 전달했다”며 “유동성을 확보하기 위한 최선의 방편으로 이 같은 방법을 동원한 것”이라고 설명했다.

재계에서는 SK가 제안을 받아들이더라도 단순 투자 이상의 의미가 없을 것으로 본다. 재계 관계자는 “동남아지역에 투자처를 넓히는 차원에서 검토할 순 있지만 본격 항공업에 진출하려는 욕심은 없을 것”이라고 말했다.