[머니S리포트] "설자리 잃은 일본차"… '제2의 닛산' 또 나온다

일본차 철수 계속될까

토요타, 렉서스, 혼다 등은 국내 철수계획이 전혀 없다고 주장하지만 학계의 시각은 다르다. 반일감정 장기화로 일본차의 추가적인 철수가 나올 수 있다는 것. 판매부진을 이유로 국내 철수를 선언한 일본차는 닛산 외에 미쓰비시, 스바루 등이 존재한다.

미쓰비시자동차는 2008년 9월 딜러사인 MMSK를 통해 국내시장에 첫발을 내딛었다. 첫해 65대를 판매하는데 그쳤고 이후에도 큰 경쟁력을 발휘하지 못했다. 미쓰비시에 대한 소비자의 부정적인 인식이 결정적이었다. 미쓰비시자동차의 모회사는 미쓰비시중공업이다.

시민단체는 2009년 미쓰비시중공업과 진행하던 근로정신대 관련 협상이 결렬된 뒤 1인 시위 등을 벌이며 국내 판매를 중단하라고 압박했다. 미쓰비시자동차는 2009년 483대, 2010년 546대, 2011년 34대의 판매량을 기록하며 부진했고 결국 국내 사업을 포기했다. 한차례 철수 후 재기를 노린 미쓰비시자동차는 2012년 3월 CXC모터스와 함께 영업활동에 나섰지만 그해 판매량이 81대에 머물렀다. 2013년에도 판매량은 146대로 저조했고 이후 국내 사업을 완전히 접었다.


2010년 국내시장에 진출한 스바루도 일본차 철수의 대표적 사례다. 스바루는 일본 후지중공업의 자동차 브랜드다. 2010년 5월 국내 진출 첫해 384대를 판매했다. 레거시와 아웃백 등 일부 모델을 판매하던 스바루는 이듬해 664대로 실적개선에 성공하는 듯했지만 2012년 627대로 재차 판매량이 감소하면서 그해 12월 31일부로 판매활동을 중단했다.

학계에선 닛산의 철수가 끝이 아닐 것으로 판단한다. 이항구 산업연구원 선임연구원은 “닛산, 인피니티뿐 아니라 혼다 역시 판매 정체기”라며 “결과적으로 토요타 정도만 연명하고 유럽, 독일, 미국 등이 강세를 보이게 될 것”이라고 내다봤다.


이호근 대덕대학교 자동차학과 교수는 “닛산의 철수는 시사하는 바가 크다. 국내에서 수익을 내지 못하는 일본 브랜드의 철수가 반복되는 상황”이라며 “대일감정과 무역 관련 보이지 않는 전쟁 등이 끝난 시점에서 회복세에 돌아서야 하는데 국내 소비자가 많이 등을 돌릴 것”이라고 예측했다.

그는 특히 “일본차 브랜드의 철수가 또 나올 수 있다. 일본차는 마케팅, 홍보활동을 최소화하고 방어적인 자세를 취한다”며 “BMW, 메르세데스-벤츠 등이 화재와 배출가스 조작 등에 따른 과징금 등의 문제가 있음에도 공격적인 마케팅활동으로 국내 시장에 대한 애착을 보여준 것과 상반된다. 국내 시장을 이해하지 못하는 부분”이라고 지적했다. 

그러면서 “일본차 브랜드가 지금과 같은 영업전략을 고수하고 매출, 영업이익이 감소한다면 추가적인 철수가 일어나지 않을 것이란 보장이 없다”고 덧붙였다.