코로나바이러스, 2013년 우한연구소에 이미 전달됐다?

지난 2013년 중국 우한의 바이러스 연구소에 전달된 한 바이러스 샘플이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)과 유사하다는 주장이 제기됐다.

블룸버그통신은 6일 영국 '선데이타임스'의 코로나19 전염병의 기원에 대한 특집기사를 인용해 이같이 보도했다.

보도에 따르면 지난 2013년 중국 남서부 지역의 박쥐 배설물을 치우고 있던 6명의 남성이 심한 폐렴에 걸렸다.


과학자들은 당시 이 박쥐들의 집단 서식처인 한 폐쇄된 구리광산에서 채취한 냉동 샘플을 우한 바이러스연구소로 보냈다. 이들 중 3명이 사망했다.

이 특집기사의 주된 내용은 박쥐에서 전염된 코로나바이러스로 사망자가 발생했다는 것이다.


우한 바이러스 연구소 감염병센터의 책임자인 유사 코로나바이러스 전문가 시정리 박사는 코로나19 발병 직후 윈난성에 있는 같은 광산을 연구한 바 있다. 시 박사는 지난 2월 논문에서 코로나19를 설명하면서 2013년 윈난성에서 얻은 코로나 바이러스 샘플인 'RaTG13'과 96.2% 비슷하다고 밝혔다.

선데이타임스는 시 박사의 설명을 인용해 RaTG13이 폐광에서 발견된 바이러스인 것이 거의 확실하다고 전했다.


다만 이러한 가설에 반대하는 과학자들은 수 년에 걸친 진화를 통해 두 표본 간에는 차이가 나타났을 가능성이 있다고 강조했다. 우한 바이러스 연구소는 이에 대한 질문에 답하지 않은 상황이다.

우한 바이러스 연구소 측은 지난 5월 연구소 내 RaTG13 바이러스의 실제 복제본이 없기 때문에 유출은 불가능했을 것이라고 밝혔다.


※코로나19 의심 증상 발생시에는 '국번없이 1339'