중국이 5개 美영사관 중 '청두'를 선택한 이유는?

(서울=뉴스1) 최종일 기자 = 미국 정부가 휴스턴 주재 중국 총영사관 폐쇄를 명령한 데 대한 보복으로 중국 정부가 24일 쓰촨성 청두 주재 미 총영사관 폐쇄를 지시하면서 청두를 고른 배경에 관심이 모아진다.

미국은 베이징에 대사관을, 선양과 상하이, 청두, 광저우, 우한에 총영사관을 두고 있다. 이중 가장 서쪽에 위치하고 있는 청두 영사관 폐쇄는 "신장과 티베트에 관한 정보를 수집하는 데에서 가장 중요한 외교적 전초기지를 미국에게서 빼앗는 것"이라고 뉴욕타임스(NYT)는 진단했다.



미국 정부는 그간 중국 인권 논란의 아킬레스건에 해당한다는 신장과 티베트 문제를 지속적으로 거론하며 중국을 거세가 압박해왔다. 이달 초에는 이들 지역의 인권 문제와 관련된 중국 관리들에게 비자 발급 제한 조치를 내리기도 했다.

또 중국이 중앙아시아의 광활한 사막과 스텝지대를 뛰어넘는 팽창 전략을 추진하면서 청두가 전초지역으로 부상했다는 점에 대해서도 NYT는 주목했다. 이 같은 팽창 전략을 담은 일대일로(一帶一路·육해상 실크로드) 구상을 미국은 인도·태평양 전략을 통해 적극 견제해왔다.

아울러 청두는 거대 대도시이자 제조 중심지인 충칭에서 가장 가까운 미국 공관이기도 하다고 NYT는 전했다.


이뿐 아니라 충칭은 주기적으로 중국의 대형 정치 스캔들의 무대가 됐다. 지난 2012년 왕리쥔 전 충칭시 부시장이 보시라이 전 충칭당 총서기와 실랑이를 벌이다 청두 영사관으로 도주해 미국으로 망명을 시도하기도 했다.

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