SCM생명과학, 미 테라이뮨과 자가면역질환 세포치료제 연구개발 협약

(서울=뉴스1) 성재준 바이오전문기자 = 줄기세포 치료제 개발 전문기업 에스씨엠생명과학(SCM생명과학)이 미국 바이오벤처 테라이뮨과 손을 잡고 자가면역질환 퇴치에 나선다.

SCM생명과학은 지난 31일 테라이뮨과 줄기세포와 조절T세포(CAR-Treg)를 이용한 자가면역질환 세포치료제 공동 연구개발을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다고 3일 밝혔다.


이번 협약에 따라 양사는 SCM생명과학의 고순도 줄기세포와 테라이뮨의 CAR-Treg을 병합투여하는 치료법을 자가면역질환에 적용할 계획이다. 더 나아가 바이러스를 사용하지 않는 2세대 CAR-Treg 치료제의 공동개발에도 착수한다.

SCM생명과학의 원천기술인 층분리배양법은 순도 높은 줄기세포를 분리 및 배양해 효능이 뛰어난 치료제 개발이 가능한 기술이다. 특히 균질한 단일 클론성 줄기세포를 활용하면 환자 개별 특성에 따른 맞춤형 치료가 가능하다.


테라이뮨이 개발 중인 CAR-Treg은 최근 항암제 분야에서 각광받고 있는 CAR-T와 유사한 개념의 치료제다. 기존에 면역항암제에서 주로 사용되던 세포독성 T세포 대신 조절 T세포를 사용해 자가면역질환에 적용이 가능하다.

세포독성 T세포는 그동안 면역계의 과도한 반응으로 체내에 해를 끼치는 '사이토카인 폭풍' 등 부작용이 발현되는 현상이 관찰됐다. 반면 조절 T세포는 이런 부작용이 최소화된다.


이러한 CAR-Treg의 가능성에도 불구, 치료에 적용할 수 있는 조절 T세포를 얻기 위한 생산공정이 가장 장벽으로 꼽힌다. 그러나 테라이뮨은 이러한 한계점을 극복할 수 있는 안정적인 Treg 증식 기술을 보유하고 있다는 평가다.

한편, SCM생명과학은 층분리배양법 기반의 차세대 고순도 줄기세포치료제 및 동종 CAR-CIK-CD19 및 수지상세포를 이용한 면역세포치료제를 연구개발 중이다.


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