이용섭 광주광역시장이 19일 오전 광주광역시의회 본회의장에서 열린 '제293회 임시회 제2차 본회의에 참석해 시정질문'에 답변하고 있다./사진=광주광역시
광주전남 행정통합을 제안한 이용섭 광주광역시장이 국가 균형발전과 경쟁력 제고를 위해 시도 통합 논의는 반드시 필요하고 재차 강조했다.

이용섭 광주시장은 19일 광주광역시의회 임시회 본회의장에서 송형일 의원의 시정질문에 대한 답변으로 "통합논의는 미래를 준비하는 일인 만큼 더 늦기 전에 폭넓은 논의가 시작돼야 한다"며 통합의 당위성을 강조했다.


이 시장은 "행정통합은 광주시와 전남도의 행정조직이 하나로 합친다는 물리적 의미를 넘어 한 뿌리인 광주전남 시도민의 사회·정서적 결합을 가져와 그 효과는 매우 다양하고 광범위하며 클 것"이라며 "바로 통합을 추진할 것인지 메가시티 연합을 거쳐 통합할 것인지 통합방식이나 통합시점들은 종국적으로 시도민들께서 결정할 문제"라고 밝혔다.

그러면서 "새로운 길을 가는 혁신에는 항상 저항이 있고 힘이 들지만 누군가는 반드시 앞서 가야한다"며 "일부에서 논의를 시작도 하기 전에 부작용부터 얘기하는데 이는 상생과 통합의 큰 틀 속에서 협의를 통해 하나씩 해결해 나가면 될 일"이라고 강조했다.


이 시장은 양시도 간 행정통합 관련 용역 공동발주에 대해서는 "지금 바로 통합하자는 게 아니라 용역 등을 통해 통합 논의를 진정성 있게 시작하자는 것"이라며 "앞으로 시도간 합의를 통해 만들어지는 통합논의 기구에서 공동연구 용역을 의뢰하는 방안을 전남도와 협의해 나가겠다"고 말했다.

이어 "광주전남 통합논의는 전남도와 긴밀한 협력관계가 유지되지 않으면 진행될 수도 없다"며 "김영록 지사와 만나 앞으로 추진 방향에 대해 큰 틀에서 합의를 이루는 것이 매우 중요하다"고 덧붙였다.

또 시도간 추진해온 상생협력 사업들이 통합 논의로 자칫 동력을 상실할 수 있다는 우려에 대해 이시장은 "통합논의가 분열과 갈등적 요소가 되지 않고 상생을 촉진하고 꿈과 희망을 드릴 수 있도록 전남도와 긴밀하게 협력하면서 시도민들의 뜻을 받들어 가겠다"고 밝혔다.


그러면서 "온전한 통합에 이르기까지는 많은 절차와 시간이 필요하지만 광주전남이 통합 논의를 시작하는 것 자체만으로도 큰 의미가 있다"며 "통합논의 자체가 상생과 동반성장의 길이며 현안해결과 지역경제 활성화의 해법이 될 수 있다"고 강조했다.