최창희 공영홈쇼핑 대표(71·사진)가 국회 국정감사에서 부정 채용 의혹을 질의하는 류호정 정의당 의원(28)에게 "어이"라고 발언해 논란이 일고 있다. /사진=임한별 기자

최창희 공영홈쇼핑 대표(71·사진)가 국회 국정감사에서 부정 채용 의혹을 질의하는 류호정 정의당 의원(28)에게 "어이"라고 발언해 논란이 일고 있다. 공영홈쇼핑 측은 이에 대해 "최 대표의 혼잣말"이라는 해명을 내놨다.

최 대표는 19일 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 국정감사에 출석했다. 이 자리에서 류 의원은 공영홈쇼핑 마케팅 본부장의 경력증명서 허위 기재 의혹과 관련해 질의했다. 해당 본부장의 입사지원서에는 '정규직'으로 적었으나 입사 후 제출한 경력증명서에는 '계약직'으로 기재돼 있다는 이유에서다. 

최 대표는 "20년 전 저희가 입사할 때도 보통 수습사원으로 입사했다"며 "그 당시에는 계약직, 정규직 이런 게 없었지 않나 싶다"고 답변했다. 답변 도중 류 의원이 "그렇다고 해서 허위 기재가 용인되지는 않는다"고 말을 끊자 최 대표는 이를 제지하듯 "어이"라는 말을 내뱉었다. 

최 대표가 "허위 진술로, 어이. 허위기재라고 판단하지 않았다고 생각된다"고 말하자 류 의원은 "어이?"라며 반문했다. 하지만 최 대표는 별다른 해명 없이 답변을 이어갔다. 

'어이'는 조금 떨어져 있는 사람을 부를 때 하는 말로 보통 동료나 아랫사람에게 쓴다. 최 대표는 1949년생으로 1992년생인 류 의원보다 나이는 훨씬 많지만 국민을 대표하는 국회의원을 대하는 태도로는 부적절했다는 지적이 제기됐다. 

류 의원은 오후 질의에서 이를 언급하며 "사장님 친구도 아닌데"라며 "있을 수 없는 일이다. 국민에게 답변한다는, 존중하는 태도로 해주시길 바란다"고 지적했다. 최 대표는 "오해가 있었다면 사과드린다"고 말했다. 

공영홈쇼핑 측도 해명에 나섰다. 회사 측은 "'어이'는 류 의원을 부르는 호칭의 표현이 아니다"라며 "최 대표가 류 의원의 질의에 답변하는 과정에서 나온 감탄 조사와 같은 혼잣말(어~) 표현"이라고 밝혔다

최 대표는 제일기획 광고국장과 삼성물산 이사대우, 삼성자동차 마케팅실 이사, 크리에이티브에어 대표이사, 초대 광고인협회장 등을 거쳤다. 문재인 대선 캠프에서는 홍보고문으로 활동하며 선거 슬로건 '사람이 먼저다'를 만든 바 있다.