8년간 걷거나 말하지 못한 남성, 이것 먹고 멀쩡?

8년 동안 제대로 걷거나 말하거나, 먹지 못하던 네덜란드의 한 30대 남성이 수면제를 먹은 후 20분 만에 신체 능력을 회복해 화제를 모으고 있다.

21일 영국 데일리메일은 지난 2012년 고기를 먹다 질식해 뇌 손상을 입은 39세 네덜란드 남성이 최근 수면제인 ‘졸피뎀’을 복용한 후 20분 만에 다시 걷고 말하고 먹을 수 있게 됐다고 보도했다.


의학 전문지 코텍스에 따르면 이 남성의 이름은 리처드로, 그동안 그는 스스로 움직이지 못했고 음식도 튜브를 통해 먹어왔다.

의사들은 리처드가 회복할 가능성이 거의 없다고 예상했지만 수면제가 혼수상태 환자를 깨웠다는 여러 연구 논문의 결과를 마지막 희망으로 삼았다. 이어 그에게 졸피뎀 투약을 실시했다.


리처드는 졸피뎀을 먹고 20분 뒤 간호인의 도움을 받아 걸었고 아버지에게 전화를 했으며, 간편식도 주문해 먹을 정도로 신체 능력을 회복했다.

의사들은 리처드가 뇌 손상을 입은 후 정신 기능이 떨어져 신체의 움직임과 언어, 먹기 등에 대한 통제력을 잃었지만 졸피뎀이 리처드의 정신과 신체 제어 능력을 높여줬다고 분석했다.


하지만 졸피뎀 복용 후 2시간만 이 상태가 유지됐으며 5일 연속 복용할 경우 내성 때문에 전혀 효과가 없었다.

이에 따라 의료진은 약의 복용 시점을 조절해 수면제가 뇌의 기능을 서서히 회복시켜 주는 방안을 고민하고 있는 것으로 알려졌다. 이들은 2~3주 간격으로 리처드에 졸피뎀을 제공하는 등 투약 시기를 제한하는 것을 고민 중이다.


네덜란드 의료진은 이번 치료를 계기로 수면제를 이용해 신체 능력을 원 상태로 영원히 회복하는 방안을 연구하고 있다.