/사진=한국선주협회
한국선주협회는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 장기화로 외국인 선원들의 교대가 어려워지면서 정부 당국에 재승선 허용, 선원 수송을 위한 전세기 투입 등을 건의했다고 26일 밝혔다.

국제해사기구(IMO)는 지난 2월 14일 '선박의 자유로운 입항허가'와 함께 '선원교대를 위한 현실적이고 실용적인 조치 이행'을 독려하는 IMO-WHO 공동선언문을 채택하고 각 회원국에 권고했다. 

하지만 코로나19가 진정세를 보이지 않는 상황에서 대다수의 국가들은 여전히 국경을 걸어 잠그고 있다.

우리나라의 경우 코로나19 상황이 안정된 몇 안 되는 국가 중 하나로 우리 선사들은 물론 외국 선사들도 우리나라 항만과 공항을 이용해 제한적으로 선원들을 교대하고 있다.

그럼에도 불구하고 일부 국가 외국인 선원들은 자국의 코로나19 방역방침에 의해 출입국이 제한되거나 항공편 운항이 중단돼 어려움을 겪고 있다고 선주협회는 설명했다. 

미얀마는 방역 강화를 위해 국경을 봉쇄하고 정기 항공편을 중단하고 있어 우리나라에 대기중인 미얀마선원들이 국적선사 소속 400여명을 포함해 1500명에 달하고 있다.

이와 관련 한국선주협회에서는 해양수산부, 외교부, 국토교통부 등에 미얀마선원 수송을 위한 특별기가 취항할 수 있도록 지원해 줄 것을 건의한 데 이어 주한미얀마대사관도 방문해 중단된 정기 항공편의 재개를 위해 노력해 줄 것을 요청했다.

이에 따라 미얀마 정부는 자국선원 수송을 위한 특별기를 이달 중 3회 투입했으며 오는 11월에도 비슷한 규모의 특별기를 편성할 예정인 것으로 알려졌다.

국내에 하선한 뒤 자국으로 귀국하지 못하고 장기 대기하고 있는 외국인 선원들의 재승선 방안도 추진 중이다.

김영무 한국선주협회 상근부회장은 "우리 정부의 노력 덕분에 특별기가 추가 투입돼 미얀마선원 교대에 큰 도움이 되고 있다"며 "앞으로 주한 미얀마 대사관 측과도 긴밀히 협의해 정기 항공편이 재개될 수 있도록 최선을 다 하겠다"고 말했다.