트럼프 '복심' 해리스 美 대사, 올 겨울 한국 떠날까?

도널드 트럼프 대통령이 2018년 임명한 해리 해리스 주한 미국대사가 올해를 마지막으로 떠날지 관심이 쏠린다.  

한국은 미국의 동북아시아 전초기지로 중요성이 커지고 있기 때문에 조 바이든 당선인의 심복이 내정될 가능성이 크다. 주일 미국대사 경우도 트럼프 대통령이 지명한 케네스 와인스에서 새로운 인물로 교체되는 게 거론된다.  


통상 주한 미국대사의 근무기간은 3년이다.  

해리스 대사는 올해 11월 임기 2년 6개월을 맞이 전체 근무기간 중 83%를 채웠다. 해리스 대사의 사임설은 그동안 계속 제기됐다.   


로이터통신 등에 따르면 해리스 대사는 북미 비핵화 협상이나 방위비 분담금 등에 대한 한미 간 갈등을 감당해야 했고 일본계라는 점과 콧수염까지 논란이 될 정도로 모욕을 당하면서 11월전에 한국을 떠나고 싶다는 말을 주변에 했다.   

올해 초 해리스 대사가 문재인 정부의 독자적 남북협력사업 추진에 사실상 반대의 입장을 취하자 여당인 더불어민주당의 국회의원들은 “미국대사가 조선총독이냐”고 비난했고, 방위비협상과 관련해서는 “이렇게 무례한 대사는 처음본다”고 발언하기도 했다. 


로이터통신은 “(해리스 대사가) 도널드 트럼프 대통령이 당선돼도 연임보다 11월까지만 남고 싶어 했다”며 “2018년 7월 임기를 시작한 그가 (한국에서 촉발된) 긴장에 좌절감이 커지고 있다”고 소식통의 언급을 전했다. 콜로라도에 집을 지었다는 소식도 덧붙였다. 

주일 미국대사도 친바이든 지명 예정

일본도 비슷한 상황이다. 


3일 치러진 미국 대선에서 조 바이든 당선인이 승리해 주일 미국대사 인사가 원점으로 돌아가게 된 것이다. 

13일 지지통신에 따르면 도널드 트럼프 대통령은 올해 3월 보수성향 미국 싱크탱크인 허드슨 연구소의 케네스 와인스타인 소장을 주일 미국대사로 지명했다.  

그러나 이후 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 감염 확산 등의 영향으로 승인 절차가 지연됐다. 상원 외교위원회에서 온라인 화상 형식인 청문회는 8월에서야 겨우 열렸다.  

외교위원회는 9월 22일 와인스타인 소장에 대한 인사안을 가결하고 상원 본회의에 승인하도록 권고했다.

하지만 이후 대통령 선거, 상원·하원 선거가 본격화되면서 상원 본회의는 가결안을 결정할 회의를 열지 못했다. 

켄트 콜더 미 존스홉킨스 대학 라이샤워 연구소 소장은 "대통령 퇴임과 함께 미승인 지명은 무효가 된다"고 분석했다. 즉, 트럼프 대통령의 퇴임과 함께 지명자도 대사직에 오를 수 없게 된다는 지적이다.  

상원에서 이미 진행된 지명자 절차 승인 상원 프로세스도 내년 1월 초 의회 소집과 함께 백지로 돌아간다면서 "대통령 선거 결과가 확전되면 주일 대사를 지명하는 권한은 1월 20일부터 바이든의 손에 옮겨간다"고 주장했다. 바이든 당선자는 내년 1월 20일 취임할 전망이다.  

이와 관련 와인스타인 지명자는 통신에 "코멘트 할 수 없다"고 답변을 회피했다.  

와인스타인 지명자는 아베 신조 전 총리, 트럼프 행정부 핵심 인사들과 가까운 인물로 알려졌다. 미일의 중요한 다리 역할을 할 것으로 기대됐다.  

앞서 지난해 7월 윌리엄 해거티 전 주일 미국대사는 상원 선거에 출마하기 위해 사임했다. 이후 주일 미국대사 자리는 1년 이상 공석이 계속되고 있다. 이례적 사태라고 통신은 설명했다.