영국-EU 파트너로… 포스트 브렉시트 협상 성사

영국이 2016년 6월 국민투표를 통해 브렉시트(Brexit)를 결정한 지 4년 반만에 유럽연합(EU)과 완전한 결별을 앞두게 됐다. 영국과 EU는 자유무역협정을 포함 미래관계 협상을 타결했다.

영국과 EU는 24일(현지시간) 미래관계 협상을 시작한지 9개월 만에 재정과 국경, 법, 통상, 수역의 통제권을 회복했다고 밝혔다. 영국 정부는 "EU와 무관세·무쿼터에 기반한 협정에 서명했다"고 설명했다.


영국은 1973년 EU의 전신 유럽경제공동체(EEC)에 가입 이후 47년 동안 EU에 소속돼 있었지만 2021년 1월1일 완전한 정치적·경제적 독립성을 갖게 된다. 2019년 기준 양자간 교역규모는 6680억파운드(약 1003조원)에 달했다.

보리스 존슨 영국 총리는 "비록 EU를 떠났지만 영국은 문화적 감정적 역사적 전략적 그리고 지정학적으로 유럽과 결부돼 있을 것"이라고 강조했다.


영국과 EU가 미래관계 협상을 타결하며 합의안은 양측 의회의 비준 절차를 거쳐야 한다. 정부는 오는 30일 합의안 승인을 추진할 예정이다. 집권 보수당이 과반 기준을 넘는 의석을 확보한 데다 제1야당 노동당 역시 '노딜'보다 합의안을 지지하기로 밝혀 큰 어려움 없이 통과가 예상된다. 합의안은 EU 회원국과 유럽의회의 승인을 거쳐야 한다.

EU 27개 회원국 대사는 크리스마스 휴일인 25일 회동해 합의안 검토를 시작할 예정이다. EU는 이번 합의가 연말 시한을 앞두고 미뤄지게 되면 기업 활동 등에 피해가 생길 것을 우려 회원국에 이번 합의를 내년 1월1일부터 2월28일까지 임시 적용하도록 제안했다.


EU 회원국이 이를 승인하면 이번 합의안의 공식 서명이 이뤄질 수 있다. 연말까지 합의에 이르지 못하면 내년부터 세계무역기구(WTO) 체제를 적용 수출입 물품에 관세가 부과되고 비관세 장벽도 생기게 돼 혼란이 불가피할 것으로 전망됐다.