구충제 이버멕틴, 코로나19 치사율 최대 80%까지 낮춘다?

구충제 이버멕틴(itvermectin)이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 치사율을 최대 80%까지 낮추는 효과가 있다는 임상시험 결과가 나왔다.

미국 머크사의 이버멕틴은 다양한 기생충을 구제하는 데 쓰는 구충제 성분이다. 1970년대에 만들어진 이 약은 주로 이나 옴, 강변 실명증, 분선충증, 림프사상충증 및 기타 기생충 질병을 치료하는데 사용된다.


4일(현지시간) 영국의 '데일리메일'에 보도에 따르면 영국 리버풀대학의 바이러스 전문학자 앤드루 힐 박사가 전체 임상시험 자료를 분석한 결과 이버멕틴이 투여된 환자 573명 중 8명이, 위약이 투여된 환자 중 44명이 사망한 것으로 나타났다.

이집트나 아르헨티나, 방글라데시 등에서 임상시험이 시행됐으며 코로나19 환자 1400여명을 대상으로 진행해 11건의 임상시험에서 이같은 결과가 나왔다.


힐 박사는 "이버멕틴은 환자의 몸에서 코로나19가 제거되는 데 걸리는 시간도 크게 단축시키는 것으로 나타났다"고 설명했다.

이집트에서 경증 환자 200명을 대상으로 진행된 임상시험에서 이버멕틴이 투여된 100명은 5일 안에 코로나19가 사라졌지만 위약이 투여된 100명은 바이러스가 사라지는 데 10일이 걸렸다.


중증 환자 200명을 대상으로 진행된 임상시험에서는 바이러스가 사라지는 데 걸린 시간이 이버멕틴이 투여된 100명은 6일, 위약이 투여된 100명은 12일이 소요됐다. 방글라데시에서 진행된 임상시험에서도 비슷한 결과가 나왔다.

앞서 호주 모나시대학 연구팀도 이버멕틴의 효과에 대해 발표했다.


총 7100여명의 코로나19 환자가 참여하고 있는 다른 이버멕틴 임상시험 결과도 앞으로 수일 안에 발표될 예정이다.

하지만 일각에서는 대부분의 임상시험이 참가자 수가 적고 사용된 이버멕틴 용량이 제각각인데다 다른 약과 병행해 투여된 경우도 있다며 이 결과에 의문을 제기하기도 했다.

현재 이버멕틴의 부작용은 다리 부종이나 변비, 눈의 염증 등으로 알려졌다. 이버멕틴은 다른 약과 병용했을 때 급격한 혈압 강하나 간 손상, 구토, 설사, 복통, 현기증 등을 일으킬 수 있는 것으로 전해진다.

정부는 지난해 4월 이버멕틴이 코로나19 치료에 효과가 있다는 해외 연구에 대해 아직 안전성과 효과가 입증되지 않았다고 지적했다.

당시 정은경 질병관리본부 중앙방역대책본부장은 "약제에 대한 연구단계의 제언이지 임상에 검증된 결과가 아니기 때문에 안전성이나 유효성이 아직 입증되지 않았다"고 말했다.