개인투자자들의 원성이 높았던 '공매도'가 오는 3월 재개된다./사진=뉴스1
개인투자자들의 원성이 높았던 '공매도'가 오는 3월 재개된다.

공매도란 주가가 내릴 것으로 예상되는 주식을 금융기관으로부터 빌려서 판 뒤 주가가 내리면 다시 사들여 갚는 투자 방식이다. 즉 주가 하락에 베팅해 실제 하락한 만큼 이윤을 남기는 것으로 보면된다.

금융당국은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 초기에 공황 매도를 방지하기 위해 지난해 3월 16일부터 6개월간 공매도 금지를 시행했다. 이 조치는 오는 3월 15일까지 한 차례 연장됐다.

금융 당국에서는 공매도를 계속 금지할 경우 주식가치가 과대 평가되는 것을 조정할 수 없어 버블 붕괴에 따른 충격이 나타날 수 있다고 우려한다. 주가의 건전한 조정을 위해 공매도가 있어야 한다는 취지다.

하지만 정부 안에서 공매도 금지 재연장을 촉구하는 목소리가 많아 예정대로 공매도가 재개될 수 있을지는 불투명하다. 공매도 중단을 요구하는 이들은 공매도 부활이 코스피 상승에 발목을 잡을 수 있으며 개인과 기관·외국인 사이의 기울어진 운동장을 공고히 할 것이라고 주장한다.

한편 일각에서는 공매도가 정치적 이슈로 넘어간 것이 변수로 작용할 수도 있다고 보고 있다. 동학개미운동으로 개인투자자의 목소리가 커진 분위기속 오는 4월7일 서울·부산 시장 등을 다시 뽑는 재·보궐 선거를 앞두고 있어서다. 

이 때문에 정치권이 금융위에 공매도 금지 연장을 보다 강하게 압박할 것으로 예상된다. 공매도 재개는 단기적으로 주식시장에 가장 부정적인 영향을 미칠 변수 중 하나로 거론되고 있다.