바이든 "7월말 백신 충분 보급… 크리스마스까지 집단면역 형성 기대"

조 바이든 미국 대통령이 오는 7월 말까지 자국민을 상대로 충분한 양의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 보급이 이뤄질 것이라고 자신했다. 바이든 대통령은 백신 접종을 주저하는 사람들을 향해 "만약 백신을 맞을 수 있다면 어느 때라도 가능한 때에 맞아라"라고 강조하기도 했다.

바이든 대통령은 지난 16일(현지시각) CNN 방송 주관으로 위스콘신주 밀워키에서 열린 타운홀 행사에서 "7월 말까지 6억회 분 이상의 백신을 보유할 것"이라며 "이는 모든 미국인에게 접종하기에 충분한 양"이라고 설명했다.


앞서 바이든 대통령은 지난 11일 모더나, 화이자와 각각 1억회 분씩 총 2억회 분의 백신 추가 계약에 서명했다고 밝힌 바 있다. 이로써 3억 인구의 미국은 기존 보유량에 더해 총 6억회 분의 백신을 확보하게 됐다.

바이든 대통령은 이번 행사에서 백신 집행을 늘리기 위해 주 방위군까지 동원했다는 점을 강조했다. 바이든 대통령은 "백신 접종이 가능하도록 상당한 수의 (접종) 장소를 개장했다"고 밝혔다.


바이든 대통령은 올해 크리스마스 무렵에는 미국 사회가 코로나19 이전의 삶으로 돌아갈 수 있을 것이라는 희망 섞인 전망도 내놨다. '언제 우리 삶이 정상으로 되돌아간다고 보나'라는 질문에 대해 바이든 대통령은 "다음번 크리스마스에는 우리가 오늘과는 전혀 다른 상황에 처할 것이라고 생각한다"고 답했다.

집단 면역 형성을 거론하면서는 "지금으로부터 1년 뒤에는 (지금보다) 사회적 거리 두기와 마스크 착용을 해야 하는 사람들이 상당히 적을 것"이라고 말하기도 했다.


다만 바이든 대통령은 "(아직은) 우리는 모른다"라고 자신의 발언이 확정된 사실은 아니라고 부연했다.