중국 희토류 대미 수출 제한한다고? 오히려 생산 쿼터 늘려

(서울=뉴스1) 박형기 기자 = 최근 중국이 희토류 대미 수출을 제한할 수 있다는 보도가 잇달았지만 중국이 오히려 희토류 생산 쿼터를 늘렸다고 홍콩의 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 21일 보도했다.

SCMP는 이는 중국이 미국에 화해의 제스처를 보낸 것이라며 미국도 이에 응하는 조치를 취해야 할 것이라고 전했다.

중국 산업정보부와 능원(에너지)부는 지난 금요일(19일) 올해 상반기 희토류 생산량을 전년대비 4분1 늘릴 것이라고 밝혔다. 지난해 중국은 6만6000톤의 희토류를 생산했는데, 이를 8만4000톤으로 늘리겠다는 것.


중국은 매년 상반기와 하반기에 그해 생산할 희토류의 생산쿼터를 발표한다.

중국이 희토류의 생산량을 늘리겠다고 발표한 것은 미국에 화해 제스처를 보낸 것이라고 SCMP는 해석했다.


왕용 베이징대 국제경제학 교수는 “중국은 서방, 특히 미국에게 희토류를 무기로 삼지 않을 것임을 선언한 것”이라며 “미국의 바이든 행정부가 중국의 이 같은 선의를 진지하게 받아들이고 양국 관계 개선에 나서야 한다”고 말했다.

이같은 소식은 최근 외신들이 잇따라 중국이 대미 희토류 수출 제한을 검토하고 있다고 보도한 가운데 나왔다.


앞서 영국 파이낸셜타임스는 지난 16일 중국 정부 소식통을 인용, "중국 정부가 F-35 전투기 등 미국 전략물자의 핵심 원료인 희토류 17종에 대한 생산·수출 제한을 검토 중"이라며 "수출을 금지할 경우, 록히드마틴 등 미 방산업체와 미국이 받는 타격이 어느 정도인지 분석하고 있다"고 보도했다.

이어 블룸버그도 19일 "중국은 국가 안보에 위협이 되는 국가나 기업에 희토류 정제 기술 수출을 금지 할 것을 검토하고 있다"며 "희토류 수출 전면 금지 전단계로 관련 기술 수출 금지를 명령할 수 있다"고 전했다.


이같은 보도에도 중국 정부는 희토류 생산쿼터를 오히려 늘려 미국 및 서방의 우려는 불식될 것으로 보인다고 SCMP는 전했다.

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