김재훈 대표가 초당 옥수수 도입 배경에 대해 이야기를 나눴다. /사진=tvN
'농산물계의 문익점' 김재훈 대표가 초당 옥수수로 지난해 35억원을 벌었다고 밝혔다. 

24일 방송된 tvN '유 퀴즈 온 더 블럭'에서는 '맛의 전쟁' 특집으로 토크 릴레이가 이어졌다.

이날 방송에는 초당 옥수수, 골든 딥 씨 크랩, 자색 당근 등 국내에 없는 이색 농산물을 수입한 김재훈 자기님이 출연했다.

김재훈은 초당 옥수수 도입 계기에 대해 "일본 식품 전시회에서 알게 됐다. 해외에서는 많이 먹고 있던 품종이다. 생으로도 먹을 수 있고 전자레인지에 돌려먹을 수 있어서 섭취도 편하다. 심지어 사과보다 달아서 '국내에서 인기를 끌거다'고 생각했다"고 말했다. 

그는 "이게 무슨 옥수수냐 하며 처음에는 실패했다. 그 다음해에 생을 먹는 것 등 콘텐츠를 만들어 다시 시장에 내놨더니 전연령에서 폭발적 인기를 끌게 됐다"며 "판매 실적은 작년까지 초당옥수수 품목만 35억을 기록했다"고 전했다.

그는 또 "아버지가 농사를 천직으로 알고 농사만 하셨다. 항상 이른 아침에 나가서 늦게 들어오는데 어린 마음에 '왜 일찍 나가서 늦게 들어오시는데 우리 집은 넉넉하지 못할까'라고 생각했다. 그리고 친구들은 유학도 가고 하는데 나는 고시원에서 살다 보니 절박한 마음에 노력했다"며 사업을 시작한 계기를 설명했다.