미국프로야구(MLB) 텍사스 레인저스에서 활약했던 ‘추추 트레인’ 추신수가 25일 오후 영종도 인천국제공항 제2터미널을 통해 입국하고 있다. SK 와이번스를 인수한 신세계 그룹은 지난 23일 메이저리그 자유계약 신분인 추신수와 KBO리그 역대 최고 연봉인 27억 원에 입단 계약을 체결했다고 밝혔다. /사진=뉴스1

신세계그룹 이마트가 프로야구팀 SK와이번스 인수를 위한 정부 심사를 최종 통과했다. 

공정거래위원회는 신세계그룹 이마트의 프로야구 SK와이번스 인수를 위한 주식취득 건을 승인했다고 3일 밝혔다. 이번 승인으로 지난 2000년 3월 한국프로야구 8번째 구단으로 창단했던 SK와이번스는 역사의 뒤안길로 사라지게 됐다. 

공정위는 신세계의 SK와이번스 프로야구단 운영업이 이마트와 그 계열회사들이 영위하는 유통업 등 사업과 수평적으로 중첩되거나 수직적으로 관련이 없다고 판단했다.

신세계는 삼성라이온즈 지분 14.5%를 보유하고 있다. 하지만 공정위는 국내 프로야구 시장은 10개 구단이 치열하게 경쟁하고 있고 양 구단은 주요 마케팅 대상인 지역 연고도 달라 협조를 통해 경기나 리그 품질을 저하시킬 가능성도 낮다고 봤다. 삼성라이온즈는 대구, SK와이번스는 인천을 연고로 한다.

이번 기업결합 심사는 올해 프로야구 일정(3월 20~30일 시범경기, 4월3일 정규리그 개막)을 감안해 정식계약 전 이뤄진 임의적 사전심사 제도를 활용해 진행됐다. 이마트는 지난달 23일 SK텔레콤으로부터 SK와이번스 주식 100%를 1352억8000만원에 인수하는 계약을 맺고 같은달 24일 이 기업결합을 공정위에 신고했다. 공정위는 이 제도를 활용해 신고일로부터 이틀 만에 승인을 결정했다.

공정위는 "이번 승인으로 이마트는 야구단 인수 절차를 신속히 마무리하고 리그 참여 준비를 통해 코로나19로 위축됐던 국내 프로야구가 조기 정상화되는데 도움이 될 것"이라고 기대했다.

정부 심사를 통과한 신세계 야구단은 조만간 창단식을 열고 오는 20일부터 시작되는 프로야구 시범경기에 참가할 것으로 보인다.