美 "국무장관·국방장관, 日·韓 순차 방문" 공식 발표

(서울=뉴스1) 조소영 기자 = 미국 정부는 10일 토니 블링컨 국무장관과 로이드 오스틴 국방장관이 일본과 한국을 순차 방문한다고 공식 발표했다.

이날 미국 국무부와 국방부는 블링컨 장관과 오스틴 장관이 15일부터 18일까지 일본의 도쿄, 한국의 서울을 방문해 미국의 동맹 강화 공약을 재확인하고 인도 태평양 지역 및 전 세계의 평화와 안보, 번영을 촉진하는 협력을 강조할 예정이라고 밝혔다.


구체적으로 블링컨 장관과 오스틴 장관은 16일부터 17일까지 모테기 도시미쓰 일본 외무상 및 기시 노부오 방위상과의 미일안보협의회의(2+2 회담)에 참석할 예정이다.

국무부는 블링컨 장관이 모테기 외무상과 다른 고위 관리들을 만나 다양한 양자 및 글로벌 현안을 논의할 계획이라고 밝혔다.


또 비즈니스 리더들과 만나 미일 경제관계의 중요성을 강조하는 한편 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 경제적 영향에 대해서도 논의할 계획이라고 전했다.

아울러 블링컨 장관은 일본 언론인들과의 가상 원탁회의를 열어 미일동맹의 미래, 바람직한 거버넌스를 촉진하고 민주주의를 수호하는 자유 언론의 역할, 전 세계 여성의 성평등과 기회 증진의 이점 등에 대해 논의할 예정이라고 밝혔다.


일본 방위성은 이에 대해 "바이든 정부 출범 후 국방장관 및 국무장관이 최초 외국 방문지로 일본을 방문하는 것은 미국이 미일동맹을 중시하는 모습을 보여주는 것"이라며 "이번 기회에 더욱 엄격해지고 있는 지역의 안전 환경에 대해 (미국 측과) 의견을 나누고 미일동맹 강화를 위한 향후 협력 등에 대해 협의할 예정"이라고 밝혔다.

두 사람은 17일부터 18일까지는 한국을 방문해 정의용 외교부 장관과 서욱 국방부 장관이 주최하는 한미 외교·국방장관 회의(2+2 회담)에 참석한다.


국무부는 "블링컨 장관은 정 장관을 비롯한 고위 관리들을 만나 양자 및 세계적 중요성의 문제를 논의할 예정"이라며 "또 한국의 청년 지도자들과 가상 원탁회의를 열어 인도-태평양 지역과 전 세계의 평화, 안보 및 번영을 증진하는 한미동맹의 중요성에 대해서도 논의할 계획"이라고 밝혔다.

국무부는 "블링컨 장관은 18일 워싱턴DC로 돌아간다"고 덧붙였다.

한편 미 국방부에 따르면 오스틴 장관은 13일에 먼저 해외 순방을 떠난다. 그는 하와이에 있는 미국 인도-태평양사령부를 방문해 미군 및 고위 사령관들을 만나 인도-태평양 지역에 대한 비전을 국무부의 우선순위로 부각시킬 예정이다.

이후 일본으로 떠나 블링컨 장관과 함께 일본 일정을 마무리한 뒤 한국 순방까지 함께 한다.

오스틴 장관은 또 인도로 이동해 라즈나스 싱 국방장관을 비롯한 인도 고위 지도자들을 만나 '자유롭고 번영하며 개방된 인도-태평양'과 '서인도양 지역을 위한 양국 동반자협정' 심화 및 양국 간 협력 증진 등에 대해 논의할 예정이다.



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