백악관 "北에 접촉했지만 답 없어…외교가 최우선"(종합)

(서울=뉴스1) 정이나 기자 = 백악관은 미국 정부가 북한에 여러 차례 접촉을 시도했지만 북한이 응하지 않고 있다는 사실을 15일(현지시간) 공식 확인했다.

젠 사키 백악관 대변인은 이날 정례 브리핑에서 "우리가 (북한 측에) 연락을 취했다"며 "우리에겐 그렇게 할 수 있는 채널이 여러 개 있다"고 밝혔다.


사키 대변인은 "우리의 목표는 (갈등의) 고조 위험을 줄이는 것이지만 지금까지는 어떤 답변도 받지 못했다"고 말했다.

그러면서 "외교가 여전히 우리의 최우선 순위로 남아있다"고 강조했다.


사키 대변인은 어떤 방식으로 북한 측에 접촉을 시도했는지 또는 어떤 메시지를 전달한 것인지에 대해선 언급하지 않았다.

그는 또 "미국이 수차례 관여를 시도했음에도 북한과 적극적인 대화 없이 1년 이상 이어지고 있다"고 지적했다.


사키 대변인은 전임 행정부에서 대북 정책에 관여했던 전직 정부 관계자들과도 협의하고 있다고 밝히며 이 지역에 대한 독자적인 정책을 수립해나가는 데 있어 한국, 일본 등 "파트너 및 동맹들과의 관여가 지속적으로 확대될 것이라고 예상해도 된다"고 덧붙였다.

그러면서 "3자 협의를 포함해 그들의 의견을 주의깊게 들어왔다"고 말했다.


앞서 로이터통신은 익명의 미국 정부 고위 관계자를 인용해 바이든 행정부가 지난 2월 중순부터 뉴욕을 포함한 여러 채널을 통해 북한 정부에 연락을 취했지만 현재까지 아무런 답변을 받지 못했다고 13일 보도했다.

이 관계자는 도널드 트럼프 행정부 말기를 포함해 1년여 동안 미국과 북한 사이에는 적극적인 대화가 없었던 것으로 보인다면서 "이 기간 동안 미국은 북한과 관여하기 위해 여러 시도를 했다"고 설명했다.

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