EU가 코로나19 백신 확보를 놓고 수출차단 카드를 꺼내든 가운데 영국이 계속 반발하며 맞서고 있다. /사진=로이터
유럽연합(EU)의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 수출차단 위협에 영국이 EU의 국제적 평판에 흠이 갈 것이라며 경고했다.

21일(현지시각) 유로뉴스 등에 따르면 벤 윌러스 영국 국방장관은 BBC, 스카이뉴스와의 인터뷰에서 "세계가 지켜보고 있다"며 EU의 코로나19 백신 수출차단 위협에 반발했다.

월러스 장관은 "EU가 백신 유통을 둘러싸고 벽을 쌓아서는 안되며 계약적인 의무를 충족시키기위해 노력해야 한다"고 강조했다.

그는 "EU의 이러한 움직임은 비생산적"이라고 언급하며 "성숙한 일은 백신 생산 극대화를 위해 영국과 협력하는 일"이라고 덧붙였다.

앞서 지난 17일 우르줄라 폰 데어 라이엔 EU 집행위원장은 기자회견에서 "우리는 백신을 생산하는 국가들에 많은 것을 수출했다. 우리는 이를 '개방'을 위한 초대라고 생각했고 결국 그들의 수출품은 EU로 돌아올 것으로 기대했다"고 말했다.

이어 "우리는 신뢰할 수 있는 백신을 공급하고 계약을 확대하고 수출의 상호성과 비례성을 따지고자 한다. 이를 위해 필요한 모든 수단을 동원할 준비가 됐다"고 언급한 바 있다. 이는 EU가 영국에서 백신이 계속 오지 않으면 EU에서 생산된 물량을 영국으로 수출하는 것을 막겠다는 취지의 발언이다. 

당시 도미닉 라브 영국 외무 장관은 "이런 대화를 하는 것이 놀랍다. 정상적으로는 덜 민주적인 국가들이 벼랑 끝 전술을 쓸 때 영국과 유럽이 팀을 이뤄서 대항해야 하는 것"이라고 EU를 비판했다.