코로나19 감염자가 반려동물에게 바이러스를 전파할 수 있다는 연구결과가 나왔다. /사진=로이터
세계보건기구(WHO)가 인간이 개·고양이 등 동물에게 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)을 전파할 수 있다는 사실을 확인했다.  

러시아 국영 통신사인 스푸트니크에 따르면 멜리타 부이노비치 WHO 모스크바 대표는 5일(현지시각) 인간이 고양이·개·밍크·너구리·사자·호랑이 등에게 코로나19를 전파할 가능성을 확인했다고 밝혔다.

부이노비치 대표는 "코로나19는 주로 인간 대 인간 전파로 퍼지지만 동물성 바이러스이기 때문에 인간 대 동물 전파의 증거도 있다"고 설명했다.


그는 "밍크·개·집고양이·사자·호랑이·너구리 등 동물들이 감염된 사람과 접촉하고 코로나19 양성 판정을 받았다"며 "다른 동물 종에 대한 바이러스의 영향을 연구하는 절차가 진행 중"이라고 전했다.

그는 "잠재적인 동물 전염원을 찾고 앞으로 발병을 피하기 위해선 어떤 동물이 바이러스에 가장 취약한지 이해하는 일이 중요하다"고 강조했다.


WHO는 코로나19 확진을 받은 경우 애완동물과 접촉하지 않을 것을 권장한다. 

전 세계적으로 개·고양이 등 반려동물이 코로나19에 걸린 사례가 꾸준히 보고되고 있다. 주인으로부터 감염된 경우가 많으며 그 중 대다수는 증세가 없거나 경미한 증상을 보였다.

과학계에 따르면 현재로선 반려동물이 인간에게 코로나19를 전파한다는 증거는 많지 않다.


러시아 연방동식물위생감독청(FSVPS) 산하 연방동물보건연구소(FCAH)는 지난 3월 세계 최초로 동물용 코로나19 백신 카르니박-코프(Carnivak-Cov)를 선보였다.