"원더풀 윤여정"… 한국 할머니에 전 세계가 '윤며들었다'

이어 그는 "저는 한국에서 온 윤여정이다. 유럽분들은 절 '여여', '정'이라고 부르는데 모두 용서해드리겠다. 보통 아시아권에 살면서 오스카는 TV로 봤는데 오늘 이 자리에 오게 되다니 믿을 수 없다. 제가 정신을 조금 가다듬도록 해보겠다"고 말해 좌중을 폭소케 했다. 

윤여정은 "제게 표를 던져주신 모든 분들께 감사드린다. 영화 '미나리' 팀, 정말 고맙다. 우리는 모두 가족이 됐다. 정이삭 감독이 없었다면 이 자리에 설 수 없었을 것이다. 저의 캡틴이자 감독이었다. 사실 경쟁을 믿지 않았다. 글렌 클로즈와 같은 대배우와 어떻게 경쟁하겠나. 다섯 후보들이 있지만 우리는 다 다른 역할을 해냈다. 우리 사회에서 사실 경쟁이 있을 수 없다. 그저 제가 운이 좀 더 좋아 이 자리에 서 있는 것 같다"며 함께 노미네이트된 경쟁자들을 위로했다.

그는 "미국분들이 한국 배우들을 굉장히 환대해주는 것 같다. 감사드린다. 저희 두 아들에게도 감사를 전한다. 아들이 일하러 나가라고 종용한다. 아이들의 잔소리 덕분에 엄마가 열심히 일했더니 이 상을 받았다. 김기영 감독님께도 정말 감사하다. 제 첫 감독이었다. 여전히 살아계신다면 제 수상을 기뻐해주셨을 것이다. 다시 한번 모든 분들에게 정말 감사하다"고 수상 소감을 마무리했다. 

아카데미 측은 2019년부터 시상식 사회자를 없앴다. 사회자 없는 행사 진행이 비교적 성공적이었다는 판단 아래 올해도 사회자 없이 진행됐다.

대신 시상자 15명을 섭외했다. 지난해 작품상과 감독상 수상자인 봉준호 감독을 비롯해 호아킨 피닉스, 르네 젤위거, 브래드 피트, 로라 던 등을 초대했다. 역대 수상자인 할리 베리, 해리슨 포드, 리즈 위더스푼 등 할리우드 스타들도 시상자로 나섰다.

한국계 미국인 리 아이작 정(정이삭) 감독이 자전적 이야기를 바탕으로 연출한 영화 '미나리'는 1980년 남부 아칸소로 이주한 한인 가정의 이야기를 그렸다.

윤여정은 딸 모니카(한예리 분)를 돕기 위해 한국에서 건너간 할머니 '순자'를 연기했다. 서구인들의 시선으론 쉽게 그려낼 수 없는 독특한 캐릭터를 연기하며 관객들의 마음을 사로잡았다.

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해외 관객의 호평 속에 주요 비평가협회와 영화제 및 영화상을 수상했다. 지난 11일(현지시각) 영국영화TV예술아카데미(BAFTA) 주최로 런던 로열 앨버트홀에서 열린 제74회 영국 아카데미 시상식에서 여우조연상 수상자로 호명된 윤여정은 '오스카 바로미터'로 불리는 3대 유력 영화시상식인 골든글로브, 미국 배우조합(SAG)상, 영국영화아카데미에서 모두 여우조연상을 차지했다.

영국 아카데미 시상식에서 윤여정은 능숙한 영어로 먼저 "에든버러 공작(엘리자베스 2세의 남편 필립 공)께 깊은 애도를 표한다"고 전했다. 이어 "이 상을 주셔서 무척 감사하다. 모든 상이 의미 있지만 특히 이 상은 영국인들에게 유명한 상 아니냐"며 "고상한 척(Snobbish) 꽤나 하는 영국인들이 저를 좋은 배우라 인정해준 거니 저는 아주아주 영광이고 행복하다"는 위트있는 수상 소감으로 좌중을 폭소케 했다.

뉴욕타임스, 버라이어티, 인디와이어, 할리우드 리포터 등 세계적인 언론 매체는 일찌감치 윤여정의 오스카 여우조연상 수상을 예측해왔다.

행사 전부터 대다수 매체들이 예측한대로 여우조연상을 수상한 윤여정은 오스카 102년 역사 최초로 연기상을 수상한 한국 배우이자 '사요나라'(1957)의 우메키 미요시 이후 64년 만에 역대 두 번째로 아카데미 여우조연상을 받은 아시아 배우가 됐다. 1947년생으로 올해 74세인 윤여정은 '인도로 가는 길'(1984)의 페기 애슈크로프트, '하비'(1950)의 조지핀 헐에 이어 세 번째로 나이가 많은 수상자라는 기록도 갖게 됐다.

영어 대사가 아닌 연기를 펼치며 오스카 연기상을 받는 6번째 배우라는 기록도 세웠다. 앞서 영어 대사를 하지 않고 아카데미 연기상을 받은 배우는 '두 여인'(1961)의 소피아 로렌(이탈리아어), '인생은 아름다워'(1998)의 로베르토 베니니(이탈리아어), '라비앙 로즈'의 마리옹 코티야르(프랑스어) 등이 있다.


1966년 TBC 3기 공채 탤런트로 데뷔한 그는 1971년 MBC '장희빈'에서 악녀 장희빈 역을 맡아 인기를 모았다. 이후 김기영 감독의 '하녀'로 스크린에 데뷔해 스타덤에 올랐다. 당시 이 영화로 스페인 시체스 국제영화제에서 여우조연상을 받았다. 

전성기였던 1974년 가수 조영남과 결혼해 미국으로 이주하며 연예계를 떠났다. 2000년대 들어서는 임상수 감독의 '하녀'와 '돈의 맛', 홍상수 감독의 '다른 나라에서' 등으로 칸국제영화제 레드카펫을 수차례 밟았고 이재용 감독의 '죽여주는 여자'로 캐나다 판타지아영화제 여우주연상을 수상했다.

13년의 미국 결혼 생활을 통해 윤여정은 능숙하게 영어를 익혔다. 이는 tvN 예능프로그램 '윤식당' 시리즈와 '윤스테이'를 통해 증명됐다. 두 아들의 양육을 위해 연예계에 복귀해 도전적인 행보를 이어갔다. 작품뿐 아니라 예능에서도 활약하면서 쿨한 입담과 탁월한 패션센스를 뽐내며 독보적인 매력을 드러냈다.

위트있고 솔직한 윤여정 특유의 화법은 '윤며들다'라는 신조어까지 만들어냈다. '윤여정에게 스며들다'의 축약어로 영어로 손님을 접대하는 어려움 속에서도 따뜻함과 재치를 잃지 않는 그를 향한 젊은이들의 찬사다.


아마도 외국인들에겐 신비롭게까지 느껴지는 한국 엄마의 그 따뜻함에 전 세계가 '윤며들었'다. 영화 미나리의 순자 역으로 단숨에 2020~2021 시상식 시즌의 가장 찬란히 빛나는 스타가 된 배우 윤여정. 미나리에 이어 세계 무대로 활동 반경을 넓히고 있는 그는 재미교포 작가 이민진의 소설 '파친코'를 원작으로 하는 드라마를 촬영 중인데 미국 동영상 스트리밍업체 애플TV 플러스 독점으로 공개될 예정이다. 독특한 K-할머니 윤여정의 여정은 앞으로도 계속될 것이다.