미국이 일본에 대한 여행 경보를 최고 단계인 '여행금지'로 상향하며 도쿄올림픽 개최에 빨간불이 켜졌다. /사진=로이터
미국이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 예방을 위해 일본에 대한 여행 경보를 최고 단계인 '여행금지'로 상향했다. 일본은 도쿄올림픽 개최 강행 의사를 내비친 터라 미국의 이 같은 결정에 난처한 입장을 보이고 있다.

미 국무부는 24일(현지시각) 홈페이지에 일본에 대한 여행 경보를 기존 3단계 '여행재고'에서 4단계 '여행금지'로 상향했다. 4단계는 미국 여행경보 단계 중 가장 높은 단계다. 한국에 대해서는 기존 2단계인 '강화된 주의'를 유지했다.

일본의 코로나19 확산세는 멈추지 않고 있다. 일본은 확산세를 막기 위해 도쿄를 비롯한 전국 10개 지역에 긴급사태를 발령했다. 미 질병통제예방센터(CDC)는 일본의 현재 상황에 대해 "백신 접종을 완료했더라도 변이 바이러스에 감염되거나 확산할 우려가 있다"며 "일본으로 가는 모든 여행을 피해야 한다"고 명시했다.


이에 대해 일본 정부 대변인 격인 가토 가쓰노부 관방장관은 미국의 조치에 대해 "필요한 경우의 여행까지 금지하는 것은 아니다"라며 "미국 측과 긴밀히 소통하고 계속 정보를 수집해 대응하겠다"는 입장을 밝혔다.

이어 "올림픽 개최를 실현하겠다는 일본 정부의 결정을 지지한다는 미국의 입장에는 어떤 변화도 없을 것으로 본다"고 낙관했다.