WHO가 올해 초 우한 연구소를 조사할 당시 보안관들이 연구소를 지키는 모습. /사진=로이터
중국 보건당국이 우한 연구소에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 바이러스가 유출되는 것은 불가능하다며 '코로나19 실험실 유출설'에 반박했다.

미펑 중국 국가위생건강위원회(위건위) 대변인은 11일 홈페이지에 게재된 브리핑에서 "중국에서 이뤄진 추적 조사의 일부 결론은 매우 명확하다. 코로나19가 실험실에서 유출됐다는 가설은 극도로 믿기 힘들다는 것"이라고 말했다.

그는 그간 중국이 전 세계의 코로나19 추적 과정에서 과학자들을 적극적으로 지원해 왔다는 점을 근거로 내세웠다. 또 중국이 세계보건기구(WHO)의 합동 조사에도 협력했다면서 "중국·WHO의 합동 전문가 그룹은 세계 최고 과학자들로 구성됐다"라고 강조했다.

미 대변인은 "그들(합동 전문가 그룹)은 활동 계획 수립과 과학적 조사 수행, 조사 보고서 작성, 연구 결과 공개에 협력했다"며 "지난 2020년 7월 WHO가 중국을 찾았고 중국 전문가 그룹이 이에 상응하는 업무를 함께했다"고 밝혔다.

미 대변인은 "합동 연구 보고서에서 중국 부분도 영어 버전으로 전문이 WHO 웹사이트에 공개됐다"며 "중국어 버전 전문도 위건위에서 찾아볼 수 있다"라고 발언했다. 

그는 "모든 회원국이 열린 마음과 투명한 태도로 WHO와 협력해 코로나19 추적을 수행하기를 촉구한다"고 말했다.

미국과 유럽연합을 중심으로 코로나19 기원을 규명해야 한다는 움직임이 거세지고 있다. 지난 3월 조 바이든 미국 대통령은 정보당국에 코로나19 기원을 조사하라고 지시했으며 최근 유럽연합(EU) 수뇌부 역시 코로나19 기원을 규명해야 한다며 투명한 조사를 촉구했다.