한 과학콘텐츠 제작자가 냉동 생선튀김 속 미세플라스틱 사진을 공개했다. /사진='oneminmicro' 틱톡
사람들이 즐겨먹는 냉동 생선튀김에 미세 플라스틱 조각이 박혀 있는 모습이 공개돼 논란이 일고 있다.

영국 데일리메일은 지난 28일(현지시각) 최근 소셜 미디어 플랫폼 '틱톡'(TikTok)에 공개된 영상 한 편을 보도했다.

호주 내 과학콘텐츠 제작팀 '원 민 마이크로'(One Min Micro) 계정에 올라온 이 영상에는 냉동 물고기 살을 수직으로 갈라 튀긴 '피시핑거'(Fish finger)를 현미경으로 보는 과정이 담겼다.


생선살에는 실처럼 가느다란 미세 플라스틱(5㎜ 미만 크기의 작은 플라스틱 조각)들이 박혀 있었다. 육안으로는 볼 수 없는 작은 플라스틱이 냉동식품 속에 있었던 것이다.

이들은 "연구자들에 따르면 미세 플라스틱이 신장 등 주요 장기에 축적된다"며 "독성 문제뿐 아니라 섭취해도 분해되지 않는다는 게 걱정되는 점"이라고 말했다.

다만 그는 "한 브랜드(식품)만 살핀 것"이라며 모든 제품도 이러한 문제가 있을 것이라고 추정해선 안 된다고 전했다. 


영상을 접한 대다수의 누리꾼들은 충격적이라는 반응을 보였다. 반면 일부 누리꾼은 "미세 플라스틱은 과일이나 채소 등 다른 음식에서도 흔히 발견될 수 있다"고 주장했다.

실제 호주 퀸즐랜드 대학교 연구진은 현지인들이 조리되지 않은 생쌀 평균 100g당 최대 4㎎의 미세 플라스틱이 포함돼 있다는 연구 결과를 내놓기도 했다. 쌀 속에 담긴 미세 플라스틱은 여과 과정이 없는 이상 조리 과정을 거쳐도 완전히 사라지지 않는다고 데일리메일은 전했다.